大宋第一全才：科學的巨人，道德的矮子？

▲活字印刷。圖源：攝圖網

不僅如此，沈括還是北宋難得一見的、文武雙全的實幹型官僚。

熙寧七年（1074年），遼國派使臣蕭禧出使宋朝，以國界爭議為名，提出在蔚（今河北蔚縣）、應（今山西應縣）、朔（今山西朔州）三州兩國邊境重新以分水嶺劃界。在宋朝內部，大臣們已看出遼國的用意是想侵吞宋朝國土，並藉故挑起爭端。但滿朝大臣議論紛紛，卻找不到實錘來拒絕契丹的無理要求。重新劃界問題拖而不決，蕭禧賴在驛館不肯回國。

沈括為了搞清兩國邊境爭端的始末，一頭扎進樞密院翻閱歷史檔案，終於發現宋遼兩國早年議定的地界圖是以古長城為界，而如今爭論的黃嵬山一帶，距離古長城以南30多里，當然是北宋的領地無疑。宋神宗獲悉沈括的新發現後，讚揚沈括說，「微卿無以折邊訟」。沒有你，我大宋的邊境糾紛都搞不定啊。

宋神宗於是任命沈括以回謝使的身份出使遼國。親友聽說這個消息，都替沈括擔憂，但沈括說：「顧才智不足以敵愾為憂，死生禍福，非所慮也。」我只擔心我的才能和智慧，能不能夠應對和抵抗敵人，至於是生是死、是福是禍，都不在我的考慮範圍內。

臨行前，宋神宗召見沈括，問他，萬一遼國做出對使者不利的事，你怎麼辦？沈括斬釘截鐵地答道：「臣以死任之。」

熙寧八年（1075年），出使遼國的沈括一行，與遼國宰相、全權談判代表楊益戒進行了六輪談判，吸引了1000多人旁聽。談判中，沈括當仁不讓，亮明宋朝的底線——黃嵬山一帶的國土不容侵犯。楊益戒在事實面前仍拒不承認黃嵬山一帶是宋朝領土，甚至威脅說：「數里之地不忍，終絕於好，孰利？」為了區區一個小地方，致使兩國維持了幾十年的和平友好關係破裂，那就得不償失呀。

沈括厲聲回應：「今北朝利尺寸之土，棄先君之大信，以威用其民，此遺直於我朝，非我朝之不利也。」我大宋愛好和平，但也絕不懼怕戰爭。如果你們一定要背信棄義，撕毀條約，那就來吧。所謂名不正則言不順，只怕你們遼國的百姓也未必就喜歡戰爭。

遼國見沈括氣勢恢宏，理直氣壯，在六輪舌戰不占優勢的情況下，終於收斂了部分無理要求。但是，一直懼怕「北人生事」的宋神宗卻發出指示，按照遼人的意願劃地為界，讓沈括的外交成果付諸東流。