大宋第一全才：科學的巨人，道德的矮子？

▲沈括畫像。圖源：網絡

大宋第一全才：科學的巨人，道德的矮子？

北宋皇祐三年（1051年），74歲的沈周在杭州錢塘老家病逝。他的兒子沈括，在回鄉葬父守喪期間，成為世界科技史上一項重要發明的歷史見證人。

沈括在侄子家中看到布衣畢昇留下的泥活字，他晚年撰述《夢溪筆談》時對此印象深刻，遂將畢昇的活字印刷術詳盡地記錄了下來。沒想到，正是這一份獨家的記錄，才使活字印刷術得以傳世，並上升為中國古代四大發明之一，而不至於被時間湮滅。

而沈括，是活字印刷術總結和推廣的歷史第一人。正因為沈括的記載，畢昇發明的活字印刷術在宋代開始流傳和運用。當時人以沈括的字為活字印刷術命名，稱為「沈存中法」。

因為沈括關於活字印刷的記載被選入中學教科書，國人對於他的這一歷史貢獻耳熟能詳。但很少人知道，沈括其實是歷史上最可惜的人物之一。

沈括是史上絕無僅有的全才。他的才學之全面，幾乎超越並秒殺史上任何通才。以往我們認知中的全才，絕大部分是現代學科分類中的文科全才；而沈括，若按照現代學科分類，他則是貫通文、理、商、法、工、農、醫等所有跨學科的大通才。不僅如此，他在外交和軍事上，也有卓越的表現。

但，這樣一個人物，他越厲害，也就顯得越可惜。

這個千年一遇的全才，在做人和做官兩方面始終苦苦掙扎，最終卻失敗透頂，了無人緣，生前死後都伴隨著別人的謾罵、不齒與誤解。

古往今來，無論任何人對沈括懷抱任何觀點，無一例外都承認，沈括是一個舉世罕見的全才。

《宋史》說，沈括「博學善文，於天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著」。

民國著名學者張蔭麟說，沈括「不獨包辦當時朝廷中之科學事業，如修曆法，改良觀象儀器，興水利，制地圖，監造軍器等；不獨於天學、地學、數學、醫學、音樂、物理學，各有所創；不獨以文學著稱於時；且於吏治、外交及軍事，皆能運用其科學家之頭腦而建非常之績」。

英國著名科技史學者李約瑟稱頌沈括是一個科技的巨人，是"中國整部科學史中最卓越的人物」。

根據後世研究者的總結，沈括至少在這些方面顯示了他的博學多才：

天文曆法方面，他改進天文儀器，並對曆法進行修訂，比如首倡「十二氣歷」，這是一個重大的創新，雖遭到世俗的攻擊，未被採用，但在科技史上意義重大，比後來英國氣象局所用的蕭伯納歷要早800多年。

數學方面，其主要貢獻是首創「隙積術」和「會圓術」，開闢了中國傳統數學研究的新方向，被日本數學史家三上義夫稱為「中國算學的模範人物」。

地質地理方面，他首創地形高程測量法，還採用木刻立體地形圖，這種立體地圖比西方早700多年。

化學方面，他首次提出了「石油」這一科學命名，又做了以石油碳黑代替松煙制墨的實驗，準確斷言「此物必大行於世」。

物理方面，他發現指南針磁針「常微偏東，不全南也」，這是地球磁偏角的最早記載，比西方的記錄早400多年；他進行了聲音共振實驗，實驗的結果也比西方早數百年。

工程技術方面，他詳細記述了布衣畢昇發明活泥字印刷術的全過程及字印的下落，比德國人戈登堡發明金屬活字印刷早400多年。

……

為了紀念和表彰沈括的科學業績，1979年，南京紫金山天文台把新發現的一顆行星命名為「沈括」。