梨花錯完整後續

雙生妹妹回府前，吃了很多苦。

我聽爹娘吩咐，騰出最好的院子給她。

妹妹又喜歡上我的未婚夫婿，哭著要代嫁。

我也不惱，杵著腦袋問她。

「那回京前，你在外面做些什麼事？」

「有趣嗎？」

妹妹愣了下，對我細細道來，末了滿面苦澀。

「總歸比不過京城平安富貴。」

後來妹妹如願嫁入沈家。

我則拿著她的信從天津登船，出海遠航。

再收到家裡消息，已過去五年。

妹妹在沈府病重，求我回去見最後一面。

1

「二小姐已經走了。」

銅爐中的香早已燃盡，柳葉推開窗，才散去一室哀切。

我的目光從床榻上那張與我一模一樣的臉移開，最後落在靴子上。

浸了海水，干透以後，鞋面掛著大片灰白色鹽漬。

收到白梨的消息後，我就連夜從天津港趕回。

一路除了在河西驛換馬，馬鞭就沒停下過。

進城時，比朝廷八百里加急的文書，還快上半步。

可我還是回來晚了，沒見到白梨最後一面。

我站起身，隨意打量著屋內陳設。

紅木的梳妝檯，漆面斑駁，圈椅扶手上鑲嵌的螺鈿也早已剝落。

桌面上的茶壺是粗陶所制，壺嘴缺角，剛才柳葉倒茶時，滲濕了衣袖。

我看向白梨的侍女，似笑非笑。

「你們小姐往日裡寫信可不是這麼說的，莫非她人剛走，這屋裡就遭了強盜？」

這五年，白梨給我寫過不少信，都寄到天津港。

但我跟著船隊出海，少有上岸的時候，那些信件自然被擱置。

沒想到回來看到的第一封，就是她求助的信函。

與前面那些極盡炫耀的文字相比，最後這一封很簡單。

不再是刻意臨摹的簪花小楷，只有潦草五字。

【姐姐，幫幫我。】

這好像還是白梨回京以來，第一次稱我姐姐。

我忍不住回頭又看她一眼。

皮包著骨，還有不甘。

怎麼也不像當初說起京城平安富貴時，暗藏野心的女子。

白梨嫁進沈家以後，到底發生了什麼事？

見柳葉抽刀，婢女彩雲雙腿一軟，撲跪在我面前。

「奴婢不敢欺瞞大小姐，實在、實在是二小姐這五年，日子過得艱難。」

2

白家是京城有名的富戶。

爹娘對我和白梨這對雙生女也是疼愛有加。

七歲時，白梨在上元節走失，九年過去，才得以回京認親。

女子名節大過天，白梨註定不可能恢復身份。

爹娘對她有愧，多方補償。

但比起最好的院子和衣裳首飾，白梨更想要的是一樁好婚事。

沈家是百年世家大族，族內曾出過兩名首輔。

族長幼子沈夙現任漕運總督，統籌十數萬漕軍，萬艘漕船，可謂權勢滔天。

與我有婚約的，是沈家旁支嫡子，沈文逸。

論輩分，他應該叫沈夙一聲族叔。

沈文逸靠族內蔭敘，在工部謀了個六品主事的官職。

因其獻上圖紙，彌補了原有造船技術在水密艙方面的技術缺陷，被沈夙重用。

短短兩年，沈文逸就升至工部侍郎。

而那圖紙，就是爹娘備下的嫁妝之一，是白家嫁女的底氣。

大婚之後，白梨本該得到沈家的尊重。

就像她信中寫到的。

【婆母前日賜我南海珠釵一對，婆母知道我喜歡維揚菜，還將西跨院闢作小廚房，為我聘來廚娘伺候。】

【昨夜我偶感風寒，夫君親侍湯藥，就連我沐發的香膏都要過問，真是羞煞人也。】

我將那些發黃的信紙扔到彩雲面前。

「我這個妹妹從前吃了太多苦，話語間難免誇張炫耀，這我知道。」

「但她是沈侍郎明媒正娶的夫人，總不該還能叫人欺負了去。」

「你說她日子艱難，究竟是何意？」

彩雲身子晃了晃，地面上的信紙就已被她幾滴淚水暈開。

「老夫人不喜二小姐出身，日日羈著她抄《女則》，立規矩。

「還以小姐用度奢侈，損了姑爺清白作風為由，強行扣押小姐嫁妝。」

「小姐過門不足半年，姑爺就抬了他的表妹為貴妾，吃穿用度比照正室。還有、還有……」

我把玩著尚存餘溫的銅爐，淡淡瞥視她一眼。

「說下去。」

「還有姑爺以休妻要挾，不許小姐跟白家走動。」

「小姐重病時，府內也只送來些草渣熬藥，小姐在床上燒了三天，是被病痛活活、活活折磨死的！」

彩雲緩了好久，重重朝我磕了三個響頭。

「大小姐，您一定要為二小姐做主啊。」

見我不語，柳葉皺眉，收刀上前。

「此番回來不宜在京城久留，大當家的還在等我們回去，商議要事。」

柳葉說的是啊。

我還有緊要的事，上萬人未來的生計，還在等我們回去拿主意。

我自幼就喜歡天文地理、山高海闊，不喜歡被拘在京城當千金小姐。

若不是白梨代我嫁入沈家，我不會有這五年的自由。

本以為我們都得到了想要的人生。

誰知再見面，卻是生死相隔。

是我想的太過簡單。

從白梨走失那天起，她就失去了自己的人生。

這五年她頂著我的名字在沈家，一定如履薄冰。

我深深吸了一口氣，想要衝散胸中郁澀，卻聽外面傳來些許動靜。

我攔下柳葉，看向門口。

一個與我和白梨相貌三分相似的小姑娘，懦懦地探出頭來。

「娘親、娘親的病好了嗎？」

3

差點忘了，白梨有個女兒叫昭寧。

見昭寧進來，我下意識將床幔拉上。

娘親走了，留在世上的孩子是最可憐的。

我想白梨也不希望女兒看到她這副模樣。

哪知小姑娘一步一步，竟走到我面前來。

她輕輕抱住我的手臂，聲音濕漉漉的，活像被拋棄的小獸。

「寧兒好久沒見到娘親了。」

我手臂上綁著皮甲，粗糙的很，還有銅扣。

我驚得向後躲開，唯恐傷到這粉雕玉琢的小姑娘。

自小爹娘就分不出我和白梨，只能在衣飾上做區分。

昭寧一定是將我錯認成她娘親了。

彩雲趕忙扶住昭寧，欲和她解釋。

「小小姐，這位是……」

「咳、咳。」

我打斷彩雲，拆下臂甲，腰甲。

在柳葉不可置信地目光中，蹲下身子，將昭寧一把抱起。

「娘親抱。」

小姑娘看著臉蛋圓圓，身子卻輕的可怕。

甚至還比不得我海釣上來的一條大魚。

昭寧一開始還在笑，在我將她舉過肩膀後，突然放聲大哭。

我連忙將她塞給侍女，在她熟練地輕哄中，昭寧緩緩睡去。

我悻悻地吐了吐舌頭。

「怎麼跟她娘親一樣，還怕高，我這麼大的時候都上房頂了。」

「二當家……」

這麼一打岔，柳葉還沒忘記正事。

但就在剛剛，我已經有了決定。

「你去傳信給大當家，和談一事她全權負責就好了，我還要在京城逗留一段時間。」

不等柳葉反對，我就叫來侍女。

「二小姐過世一事，既然沈府上下無人知曉，那他們也不必知道了。」

「此時此刻起，我就是沈侍郎的夫人。」

「我妹妹的公道，我親自來討。」

4

柳葉將白梨的屍首送出沈府後，我就不藥而愈了。

時隔多年，我還是那麼討厭京城貴女這身扮相。

又是褙子，又是大衫。

里三層外三層，活將人裹成粽子，只待上鍋蒸熟。

我坐了一炷香，昏昏欲睡。

彩雲手上的髮髻，才梳到一半。

「大小姐……少夫人，這是京中時下最流行的牡丹髻，從蘇州那邊傳過來的，還得配上這些簪子、釵子，才算好看。」

我一看桌上那堆珠釵，便失了耐心。

「簡單點，一個簪子就夠了，我總要有些大病初癒的樣子，才好叫我的婆母和夫君多多憐惜。」

彩雲定了定神，手終於不抖了。

裝扮完畢，我就往沈文逸母親院子走去。

我急著要去看看這喜歡訓人的老八婆，長了幾張嘴。

沒想到有人比我早到。

「妾身給母親請安。」

嚯，這就是沈文逸那房貴妾許若若，倒是生的弱不經風。

水汪汪的眸子，讓人看著就牙酸。

我比照她的動作，沖沈母一禮。

沈母捻著佛珠，也不說起。

「白氏，真是好教養。」

「謝母親。」

我全當聽不出他陰陽怪氣，直起身子，擠開許若若，當仁不讓在沈母左手邊坐下。

許若若重重摔在地上，指著我就是一通告狀。

「姐姐病重多日不曾在母親跟前盡孝，如今病癒，總該要行大禮告罪。」

「姐姐出身商戶，不懂禮數也罷，但如今貴為侍郎夫人，總該要有些長進。」

「姐姐今日將我絆倒出醜，明日滿京城就要傳出姐姐善妒，苛待妾室的流言。」

「姐姐可曾為沈郎的顏面考慮一二？」

看沈母滿意的神情，我便猜到這是她和許若若慣用的手段，用來拿捏白梨。

白梨自小性子軟。

後來走失吃了許多苦，骨子裡多出些自卑。

只會做小伏低，粉飾太平。

可我是白棠，海上的活閻王。

我掏了掏耳朵，拿著茶壺猛灌兩口水。

「許妹妹，你剛才說我如今貴為侍郎夫人，你說的太對了。」

「我想處置你，何須用那些見不得人的手段，直接打不就可以？」

「來人！」

廳外候著的奴僕未動。

從前，只有他們幫著許若若欺負白梨的份。

做狗的怎麼敢回頭咬主人呢？

我嘆口氣，正要親自動手。

原本跟在我身後不吭不哈的彩雲，突然上前狠狠扇了許若若兩個耳光。

「對少夫人不敬，該打！」

她說的咬牙切齒地說著，恨不能要將面前的女子拆吃入腹。

許若若傻了，哭喊著求沈母為她做主。

現在別說沈文逸了，她自己的臉面就被一介奴婢踩到腳下。

「放肆！白氏你眼中還有我這個長輩嗎？」

沈母將茶碗砸到我腳邊。

「等逸兒回來，我定讓他給你一封休書！」

5

「母親想好了，休妻要將嫁妝一併歸還。」

我拿出嫁妝單子，指著其中一處若有所思。

「其他都好說，只這幅圖紙上交了工部。」

「聽說工部按圖紙新制的大船，在下水時遇到點問題，急尋工匠解決，沈郎為此忙的腳不沾地，怎麼就沒想過來問問我這圖紙的原主人呢？」

「母親！」

許若若扯著沈母的袖子。

「休要聽她胡言，那圖紙分明就是他們僥倖所得，她一介商戶又是個女子，懂什麼造船！」

「你閉嘴！」

沈母憑一己之力，將沈文逸培養成旁支子弟里的佼佼者，並不是痴傻之輩。

聽懂我話里的關竅，她也知不能在此刻與我撕破臉皮。

起碼，也要等沈文逸回來核實。

「不說氣話了，白氏，你久病虧身，我命人熬了些參湯，等下送到你房裡。」

「養好身子，也好儘早為我們沈府開枝散葉。」

我本該見好就收。

但想到白梨那些信，還是覺得氣不過，又掉頭殺回來。

正好聽見沈母在安慰許若若。

「總督送的東珠，各房也就分到這一顆，你看看喜不喜歡。」