惡毒繼母竟帶我們走上人生巔峰完整後續

心就野了，見識了外面的花花世界，就嫌棄娘窮、娘丑、家貧了。」

繼母每隔五天，帶著我和弟弟，穿得很整齊，去給哥哥送吃的。

去的那天，繼母會做一碗豐盛的菜，包著給哥哥，再包很多餅、鹹菜，有時候運氣好，我和弟弟挖到了泥鰍、小魚，繼母就會留一半給我們吃，剩下的一半給哥哥拿去。

29

哥哥學堂的同學，穿得都十分好看，綾羅綢緞，舉止風雅得體。

不過他們看到我們，上下打量一番，總是讓我無端地想要把自己藏起來。

我覺得自己很窘迫，不如他們體面。

「報廷，這是你後娘和妹妹？」一個身邊跟著小廝的小少爺笑著問道，「聽說你家裡很窮，要不讓你妹妹給我做丫鬟，怎麼樣？」

「不必了。」

哥哥冷冷道。

那人繼續道：「將來我把你妹妹收了，當姨娘，肯定不會短你們家銀兩，你們也不用這麼寒酸，站在牆角，跟個乞丐似的，你看看，人家還以為咱們書院裡，叫花子都能來讀書呢！」

我看看哥哥緊緊地握住拳頭，原來村裡的小胖子欺負我和弟弟，哥哥要揍人之前，就是這樣子。

可是這些人，和村裡的小孩不同，得罪了他們，

哥哥可能會被趕出學堂。

30

一瞬後，哥哥對我們說：「我帶你們去後門那邊。」

我們找了個人少的地方，和哥哥說話。

哥哥低聲道：「剛剛那個人，是縣令之子，叫王豐，我不能得罪他。對不起。」

繼母溫聲道：「你能認清形勢，我很滿意。」

我握住哥哥的手：「等哥哥將來做了大官，再狠狠地揍他！」

「揍他！」弟弟惡狠狠地附和道。

我們都笑了起來。

我好像很擅長養動物。

別人養兔子，總是會死很多。

我的兔子不會死，不會病。

繼母給我買了十隻小黃鴨、十隻小雞仔，全都長得好好的。

繼母奇道：「我和你相反，我養什麼死什麼，所以連豬都不敢養，你呢？倒是養什麼，什麼都跟著你走。」

我很得意。

我為家裡賺的錢越來越多。

繼母讓哥哥記帳，說我掙的錢，將來哥哥都要還我，做我的嫁妝。

繼母一直沒讓弟弟去上學。

村裡的婆婆嬸嬸不再說繼母惡毒，而是語重心長地說：「大郎、二妞啊，你們要好好地孝敬你娘啊，她為了你們，付出了很多。」

我一邊乖巧地點頭，一邊割草，老黃牛依舊在不遠處慢悠悠地吃一會兒草，喝一口湖裡的水。

黃婆婆還在嘮叨的時候，遠處傳來了一聲高昂的聲音：「周報廷中舉了！！！咱們鄉出了個舉人！！！」

哥哥鄉試中了舉！

31

黃婆婆轉頭問我：「什麼是中舉？」

我搖搖頭：「是不是我哥哥在學堂里出了什麼事？！」

我丟了鐮刀，趕緊跑了回去，弟弟跟在我身後。

老黃牛「哞」地叫了聲，也小跑著跟了過來。

繼母已經哭得上氣不接下氣了。

我慌了：「娘，怎麼了？」

弟弟握緊拳頭：「是不是有人欺負我哥？我去揍死他！」

繼母停止了流淚，皺了下眉頭，惡狠狠地對弟弟道：「周寶山！你敢去打架，老娘揍死你先！」

拿著銅鑼那個人，沖我們道喜：「想必二位就是舉人老爺的妹妹和弟弟？恭喜二位，周舉人考試中舉了！他可是最年輕的舉人呢！將來前途無量！」

繼母沖那人道：「大人您等等。」

繼母進了屋。

我好奇道：「是我哥哥考試進了？可是他都沒告訴我們有考試。」

娘又急匆匆地出來了，塞了那人一串錢，

看得我心直痛。

黃婆婆已經到了我們家門口，瞧熱鬧。

突然，她大叫：「喲喲喲！周二家媳婦，你瞧瞧，你家大郎騎著高頭大馬回來了！馬上還帶著朵大紅花呢！」

「哥哥好俊！！！」弟弟感嘆道。

我也看直了眼。

32

村裡的人都來看熱鬧。

哥哥太威風了！

不僅騎馬，前面還有個衙門的差爺給他牽馬！

鄉親們都恭喜他，我哥哥拱手回禮。

像個大人一樣！

我驚覺，他 14 歲了！

可以像個大人了。

在我不知道的地方，他成熟得如此迅速。

而我和弟弟，還經常在地里玩泥巴，去田裡抓泥鰍，去山裡摘野果子。

哥哥現在，和他那些同學，很像，一樣玉樹臨風，引人羨慕。

他們和我們是不同的。

我想起縣令公子王豐看我們的眼神。

哥哥，會不會也會那樣看不起我？

我頭一次見繼母緊張得手腳都不知道往哪裡放！

她搓了搓手，又看了眼指甲里的泥垢，想要去洗，又來不及了。

弟弟已經沖了出去，大聲地喊：「哥哥！！！讓我騎一下！」

33

繼母把他拉了回來。

她的雙手緊緊地握住弟弟的肩膀。

我走過去，拉住了她的衣角。

繼母把我拉到跟前。

哥哥很快地翻身下馬，撥開鄰居們，看著我們，最後對著繼母跪下。

「娘，兒子不負您的所望，考中了！」

繼母再次哭了起來：「二郎啊！我終於把咱們兒子盼出來了！」

哥哥膝行過來，抱住我們三個。

不知不覺間，爹爹已經去世有四年了。

黃婆婆對大家道：「這母子四個不容易啊，孤兒寡母的，還是周二媳婦有遠見啊，

知道讓周大朗讀書呢！當初啊，我老婆子就說，該讀書！周大朗是那塊料子！」

眾人都七嘴八舌，說了起來。

繼母哭了一會兒，又恢復了平時的幹練樣子，開始張羅，準備買豬殺豬宴請。

哥哥把知府大人賞賜的銀兩全部交給了繼母。

我感覺在做夢一樣。

34

家裡每天都很熱鬧。

我不太喜歡。

每次來了客人，我就牽著我的牛去外面吃草、喝水。

娘把我的兔子賣了，

只剩了最開始生小兔子的三隻。

秋天是豐收的季節。

村裡有一塊池塘，裡面長滿了水草，野草肥美，老黃牛喜歡。

弟弟經常出去和人炫耀哥哥多能、多厲害。

我卻感覺哥哥正在離我遠去。

35

半個月後，他收拾了行囊，準備進京趕考。

哥哥拉過我，對我說：「是不是長大了，最近整天心事重重的？」

我抱住了他，：「哥哥，我捨不得你。」

「等哥哥參加完春闈，得了一官半職，就接娘和你們在一起。你在家要好好地孝順娘，知道嗎？」

「知道。」

哥哥摸了摸我的頭：「小妹最懂事，不用我說，你也知道。管教點弟弟，我看他皮得很，要翻天。」

我笑了起來：「他不敢。」

哥哥走了，我們的日子又波瀾不驚。

只是村裡的人，總是會提一句：「你們家大郎考得怎麼樣啊？」

或者說：「哎喲，你們家出了個舉人，還幹活呢！」

繼母經常會站在村口翹首以盼。

有時候她擔心哥哥出了意外，有時候又怕他考得不好。

弟弟悄悄地和我說：「姐，我看娘心裡就只有哥哥一個兒子了。」

「是誰整天出去吹牛，說自己哥哥多厲害的？」

哥哥走了以後，娘讓我和弟弟也去私塾讀書。

我不想去，我捨不得我的老黃牛，還有我的兔子。

弟弟更不想去，讓他坐在凳子上，仿佛是要殺了他。

但我們害怕娘手裡的竹條，只能去私塾備受煎熬。

36

夏天的時候，終於有一行人，來接我們！

為首的是一個頗為俊俏的少年。

哥哥的差人居然如此好看？

京城果然地大物博，令人驚奇！

哥哥寫了封信，我勉強地能識字，意思是他在京城謀了份差事，有一座兩進兩出的院子，已經打掃乾淨，等著接我們去住。

娘問：「你哥說了啥？」

「他說，」我囁嚅了一下，「讓您去京城，我和弟弟在鄉下。」

「你這個死丫頭，越長大，越不像樣！你哥是那種人嗎？」

我躲了一下，接我們的人笑著道：「二小姐想來是近鄉情怯了，害羞了。大人說了，二小姐最寶貝家裡的牛和兔子，都已經備好了牛棚和兔籠子，煩請二小姐勿要與大人兄妹分離。」

我愣愣地問：「我可以把牛和兔子也帶上？」

「當然。」那人頓了頓，道，「在下龐啟，是報廷的同窗，因他公務繁忙，故托在下來接夫人和小姐、公子。」

37

晚上，我去牛棚問老黃牛：「黃牛伯伯，你要跟著我去京城嗎？」

我托著腮：「其實我不是很想去。哎，不過我也不想和哥哥分開。還有娘和弟弟。」

月色無聲。

兔子在籠中發出「唧唧」的聲音。

第二日，我牽著牛，提著兔子上路了。

娘坐轎子，弟弟騎馬。

龐啟走在我旁邊，對我道：「聽周兄說，這牛頗通人性，如果不是它給你們家發現了野豬和兔子，他可能已經成了一名莊稼漢。」

我有點煩他。

因為縣令公子那赤裸眼神的原因，我對一切出生比我好的人，都敬而遠之。

「嗯。」

「小妹平日讀什麼書？」

「嗯。」

「喜歡吃什麼菜？你哥哥在京城最常念叨的就是你。」

「不知道。」

到了最後，我被煩得不行，只能躲進馬車裡。

顛簸了一個月，終於到了京城。

38

哥哥身穿寶藍色官服，站在京城的街頭，一直在踮著腳尖看我們。

弟弟已經飛奔了過去。

和弟弟擁抱了一下，他又伸手扶娘下車，對著她跪下：「讓娘擔心了。」

「不擔心不擔心，娘高興著呢。」

「小妹。」他看我，眼中盈盈有淚光。

我撲進他懷裡，他在我耳邊輕聲道：「哥哥永遠不會離開你，哥哥可以照顧你了。」

我笑著笑著就哭了。

老黃牛「哞」的叫了聲。

哥哥轉頭看它，笑眯眯地沖它行了一禮。

哥哥有了新的宅子，還有兩個僕人。

我們很不習慣。

但人的適應迅速。

哥哥在院子裡弄了一塊小菜地，娘可以種地。

弟弟坐不住，讀不進去書，哥哥送他去學武。

至於我，還是整天背著書袋子去私塾讀書。

一天，我放學被兩個丫鬟攔在了巷子裡。

「你是周報廷的妹妹？」她們語氣不善。

39

我還沒說話，從她們後面又款款地走出一位小姐。

那小姐對兩人道：「不得無禮。」

又溫柔地沖我笑：「妹妹，我是禮部侍郎的女兒，偶然碰到你，十分高興。」

「我不認識你。」

說著，我繞開她們就走。

只是拐過牆的時候，我停下了腳步。

一個丫鬟道：「小姐，他妹妹穿的還沒有我們好，老爺真的要把你嫁給這個土包子的哥哥啊！」

另一個道：「是呀，你看看她沒教養的樣子，以後要是真的和她住在一個屋檐下，豈不是委屈小姐了？」

剛剛那小姐道：「周公子長得俊朗，又年輕有為，他剛到朝廷，就進了督察院，不僅我喜歡，爹爹也喜歡，不過是個小姑而已，到時候隨便嫁了就是。我聽說周公子的繼母倒頗為潑辣——」

「有我們跟著小姐，誰敢在小姐面前潑辣？」

突然，有人捂住了我的嘴——

40

「是我，別說話。」

是哥哥。

我們回了家，他才說：「剛剛的事，別告訴娘。」

「你真要娶她？」

「怎麼可能？」

我鬆了口氣，和他討價還價：「哥哥，我可以保密，但是我不想去學堂了，別人都笑話我，我也不喜歡她們。」

他點了點我的額頭：「我怎麼有你這麼個妹妹，目不識丁有什麼好？你若會讀書，將來管個鋪子，看個帳本，讀個話本子，不是信手拈來的事？」

「姑娘家，想要做到聰明，不讀書是不行的。你不想上學，我可以答應，但是不能不讀書。算了，從今日起，我來輔導你和弟弟讀書。」

他揉著下巴思考：「大家都說我天賦異稟，十分聰明，想來教導你們不成問題。」

當天晚上，書房傳來哥哥的咆哮聲：「要我說多少遍你們才記得住！今晚給我抄 20 遍！抄不完不許睡！」

我：……

弟弟：……

41

哥哥沒娶親。

我嫁給了龐啟。

是娘做主的。

她道：「龐啟呢，我也算認識他三年了。出生書香世家，門第是我們高攀了。好在他父母雙亡，也沒有兄弟姐妹將來能看輕你，要是他對你不好，你哥哥和弟弟自然可以打上門去，替你出氣。好在他這三年對你這塊石頭也是用心。」

龐啟發誓不會有小老婆。

他在哥哥隔壁買了院子，我從一道門，進了另一道門。

他家的牛棚很寬敞，院子裡同樣有片空地，給我的兔子種菜吃。

我的兔子已經很老了。

即使最鮮美的菜葉，它們咀嚼得也很慢。

成婚第二年，我生了個女兒，當晚，我的老黃牛去世了。

我一直堅信，我的女兒就是老黃牛轉世。

所以女兒的名字叫龐牛牛。

娘經常過來幫我帶孩子。

她現在又變成了爹在世時那種溫柔的模樣。

原來黑黃的皮膚養得白凈細嫩了些，手上的粗糙也慢慢地撫平。

弟弟結識了一群朋友，說要去杭州進貨絲綢，拿到京城來賣。

娘給了他 50 兩銀子作為本錢。

弟弟很快地賠了本，很頹喪。

娘淡淡道：「你不喜歡念書，我逼也逼了，勸也勸你，你想做生意，錢我也出了，路是你自己走的，將來要和你那群狐朋狗友要眼高於頂、不切實際，仗著你哥哥就到處丟人現眼，還是踏踏實實地學本事，全在你自己。」

弟弟進了一家首飾店當夥計。

他再也不說自己是誰的弟弟，整個人沉默了很多，有時候還會請教哥哥些問題，在他的筆記上寫寫畫畫。

幾年之後，弟弟找我借錢，開了自己的店。

後來，他的生意越做越大，人家見到他, 都尊敬地叫他：「周老闆。」

他樂善好施，喜歡為家中貧寒的學子建造學舍，提供吃穿。

42

哥哥在官場起起伏伏。

遇到過貶斥, 也遇到過提拔。

他被貶斥就任外地時，娘跟著他去，時時地警醒他人生處處是柳暗花明之處。

他遇到升遷，有人來送禮請託時, 娘就嚴厲地叫他不要昧著自己的良心辦事，不要做讓爹蒙羞之事。

哥哥後來娶了一位十分溫柔有趣的姑娘。

嫂子能陪著我和老黃牛一塊聊天, 會噘著嘴問問什麼哥哥整日板著臉。

娘便不再事事提醒哥哥，而是開始吃齋念佛，為我們祈福。

哥哥成了最年輕的丞相。

弟弟成了一方首富。

有政敵說哥哥利用弟弟斂財、賄賂，可是查遍所有帳目，都沒有任何證據。

哥哥一直住在我們剛來京城時的院子裡。

娘也住在那裡。

聖上詢問哥哥：「聽聞愛卿幼時喪母, 後又喪父, 家中貧寒, 繼母潑辣彪悍, 對你們兄妹非打即罵，可是事實？」

哥哥沉聲道：「非也。臣父去世時, 臣和小妹也擔心繼母原形畢露, 或丟下我們一走了之。村中時時有左鄰右舍告訴我們繼母之惡毒。心中甚為恐慌。但臣母對我們不離不棄，一介婦人，帶著三個幼子, 想要在村中不被欺負，只能彪悍到人人談之色變。臣那時不想讀書，想分擔臣母之重擔, 但臣母寧願受人詬病苛待繼子, 也要當街狠狠教訓微臣——那晚，臣親眼看見她半夜流淚，向我爹道歉, 說不想打我。」

「古人常言，父母之愛子, 則為之計深遠。臣母雖為鄉野婦人，目不識丁，但夙興夜寐，供臣讀書, 又令臣弟改邪歸正，令臣妹嫁的如意郎君。雖不是生臣之母, 但早已養恩大過生恩。」

娘 50 歲時, 兒孫滿堂，被聖上親封為誥命夫人。

她笑得很溫柔，很好看。

就像第一次見她, 她是二八年華的俏麗模樣。

她沖我招手，拿出糖果遞我，道：「以後我就是你娘了, 給你洗衣做飯，穿衣打扮，把你變成個漂亮的小姑娘。」