這首詩約略的可分成前後兩層,前四句講仙人已去的寂寥,後四句說詩人眼下的惆悵。
黃鶴樓傳說有仙人在此騎黃鶴而去,詩人便由這個美麗的傳說開始著筆,描寫仙人乘鶴遠去,人去樓空,只剩下這天際白雲,悠悠千載,亘古如斯,給人以世事蒼茫之感。
詩歌創作過程中,拗句和重複用字顯然是犯了大忌,但這首詩開篇兩聯,卻重複用了三個「黃鶴」而不給人生硬的感覺,反而讀來可以一氣貫注的感覺到對仙人乘鶴悠然不返的失意和失落,這也是後面詩人心中鄉愁情結抒發的鋪墊。
所以後兩聯中,詩人悵然若失的遊目騁懷。可惜在這天色昏沉的日暮時分,他能看見歷歷漢陽樹,也能看見芳草萎萎的鸚鵡洲,就是看不見自己的家鄉。
這般悵然若失的落差,就如同自己滿懷對黃鶴樓的美好慕名前來,可眼前只是一座仙人駕鶴而去查無蹤跡的尋常江樓的落差。