娘的第八家鋪子開業當日,張家也發生一樁事。那孫氏難產了,好在最後母女平安。可郎中卻說,孫氏損傷了身子,今後再不能有孕。
孫氏的處境,和娘親當年一般無二。
聽聞,祖母差點哭暈了過去,她心心念念的大胖孫子,又變成了賠錢貨。
爹喜添愛女,本該歡喜。
可他來鋪子裡尋娘時,卻又醉了酒,似乎心情不佳,眸中隱有晶瑩閃爍,也不像之前那般蠻橫無理了,「夫人……夫人吶,為夫錯了。為夫來服軟了。你告訴我,你如何才肯原諒我?那孫氏不如你溫柔,也不如你識大體,她斤斤計較,也生不齣兒子!」
娘正準備打樣,她拉著我的小手,以在場所有人都能聽見的聲音,道:「男子三分醉,演到你落淚。昭昭將來可千萬不要相信男子的醉話。其實……他們可清醒著呢。」
我嘿嘿笑了笑,「爹是又沒銀子了麼?你的新夫人不肯動用嫁妝?」
爹回過神來,終於看見了我,「昭昭?我的昭昭都這麼高了?快讓爹好好看看。」
我翻了個白眼。
倘若孫氏這次生下了兒子,爹只怕會將我視作空氣吧。
爹像是終於明白了什麼,作勢就要搶人,「老張家的女兒,決不能流落在外!昭昭,跟爹回去!」
他明知,我是娘的命根子,將我搶走,無異於拿捏了娘。
阿大一把將我抱起,幾個護院上前,擋在了爹的面前。
娘冷笑,「張大人,你忘了當初的和離書了麼?上面明明白白寫著,昭昭歸我撫養。」
渣爹當時只顧著趕走我們母子倆,根本就沒想更多。
他眼下後悔也來不及了。
娘又說,「京兆尹是昭昭的干舅舅,張大人當真要搶昭昭?京兆尹夫人的兄長,更是御史大人呢。張大人總不會是想被參上一本吧?」
爹登時酒醒了幾分,幾乎狼狽離開。
娘卻並未掉以輕心,她告訴我,「士農工商,民不與官斗,再有銀子,沒有權也不行。娘曾經告訴過你,路邊的野男人不能亂撿。可……娘改主意了。」
「娘,這是為何?」
「昭昭不能撿路邊的野男人,可是娘能撿。娘百毒不侵,無人能騙娘的心。」
於是,幾日後,娘便帶著我去了一趟城郊。
娘料事如神,像是早就知道今日會有暴雨,官道旁也一定有出現一個昏迷不醒的野男人。
14
野男人渾身是傷。
可擦拭乾凈後,那張臉又著實俊美。
娘盯著野男人看了半晌,嘴裡念念有詞,「這副皮相真不錯。」
娘親自照料男子。
男子甦醒時,便剛好看見這樣一幅光景——
美人正支著手肘,在榻邊打盹兒。
衣袖自美人手腕滑落,露出雪膩肌膚。
因距離過近,野男人一眼就將娘的美貌納入眼底。
而野男人來不及欣賞娘的美貌,因為……
娘給了他一份「大禮」。
野男人回過神來,終於意識到他自己被扒光了。
見娘親梳了婦人髮髻,野男人清了嗓門,「咳咳……這位夫人……敢問朕……我這是在哪裡?」
娘親故作驚醒,第一反應便是詢問男子安危,「郎君,你醒了?你身上傷口太多,我都一一替你上藥了。你現在感覺如何?我用了上好的金瘡藥,保准你儘快康復。」
娘甚是關切,抬手探了探野男人的額頭。
野男人稍稍一愣,蒼白的臉逐漸泛紅。
娘親自給野男人喂藥,還將自己的情況告知了野男人。
「郎君若不嫌棄,就在我這裡好好將養。」
「對了,郎君可還有什麼親眷?若有任何需要幫襯之事,你大可開口。我雖是和離婦,但也是個有義氣之人。」
野男人氣度不凡,感謝了幾句之後,便未多言。
看得出來,他很謹慎。
幾日後,野男人的的身子骨大有好轉。
娘便故意派人去渣爹面前傳遞消息,就說,娘帶了一個俊美男子回宅。
渣爹自以為娘永遠離不開他,自私的占有欲作祟,必定不會讓娘親改嫁。一旦娘親有了其他男人,那麼,她名下的一切錢財,便與渣爹無緣了。
渣爹果然上門尋麻煩。
娘親還故意屏退了護院,放了爹登門鬧事。
「沈氏,你這個不守婦道之人!當初,你我明明只是假和離,我還沒死呢,你膽敢偷養漢子?!」
「把人叫出來!我倒要看看,哪來的登徒子?!」
娘百般阻撓,爹直接將娘推開。
娘故作柔弱,跌趴在地,「張大人,有什麼事衝著我來,你莫要傷及無辜!郎君只是一個受傷的過路人,你不要發瘋!」
爹根本沒了理智。
孫氏雖是官宦女子,但並不貌美。他折騰了一場,沒有得到夢寐以求的兒子,還賠了夫人又折兵,心中自是憋悶委屈。
在爹心裡,娘一直都是他的附屬物,只屬於他一人。
可就在爹闖入房中,看清楚野男人的臉時,渣爹身子踉蹌,嚇得直接跪下,「皇、皇……皇上!」
15
真相大白,渣爹嚇得臉色蒼白。
娘親故作無知,懵懵懂懂的接過了帝王賜給她的玉佩。
數位御前侍衛包圍了宅邸。
帝王臨行之前,對娘親和顏悅色,道:「沈氏,你救駕有功,朕定不會虧待你。憑這塊玉佩,朕便可以滿足你一個要求。」
娘親恭送帝王離開。
她將玉佩揣進懷中,然後冷冷看向六神無主的渣爹,「張大人,你打算自己滾出去?還是我讓人逐客?」
渣爹再不敢多言,自行離開,他看向娘的眼神,已經遠不止不甘心那麼簡單了。
他心裡很清楚,娘親美貌,又有銀子傍身,喜歡娘親的男子比比皆是。
只不過,娘從前太將爹當回事,讓他誤以為,他自己魅力無限。
從這一日開始,再無人尋娘親的麻煩,所有商鋪的生意順順利利。
一月後,宮廷設宴,太后親自見了我與娘親。
我還瞧見了七歲的太子殿下。
娘親附耳告訴我,「太子便是你命定的男主。不過,他太渣了,娘定會找機會換一個太子。」
娘曾告訴我,這個世界是一本書。我就是書中的虐文女主。
而在原故事中,娘早就死了,我雖是張家嫡女,卻備受繼母苛待。長大成人後,還被渣爹當成了搖錢樹。
太子對我虐身虐心,孫氏的女兒屢次迫害我,直到將我虐死為止。
我死後,太子與渣爹等人,才幡然醒悟。
可……
我都死了,他們醒悟過來又有什麼用?
太子一眼就看見了我,他打量了我幾眼,上前拉住我的手,道:「這位妹妹幾歲了?平時吃什麼藥?」
他才吃藥!
我又沒病,吃什麼勞什子藥?
娘說得沒錯,太子就是一個大豬蹄子。
帝王過來時,目光幾乎粘在娘身上。
後宮三千佳麗,大抵無人像娘。
皇帝自然覺得新鮮。
而且,娘曾衣不解帶的照料他。
帝王對娘自然會升起別樣的情愫。
宮宴開始後沒多久,邊關有急報傳來。
邊關告急,大戰在即。
可保守派立刻提出,打戰只會勞民傷財,而國庫虧空,暫不宜開戰,遂主張割地求和。
帝王是一個好強之人,最是厭惡求和這種窩囊行徑。
保守派與激進派爭論不休。
娘在關鍵時候站了出來,她今日是作為帝王的救命恩人入宮,但朝中大臣大半都認得她。
娘盈盈一拜,跪下的動作柔美至極,裙擺宛若蓮花鋪開。
美好的事物,總會輕易對人造成視覺衝擊。
此刻的娘親,便成了焦點。
而她接下來所說的話,更是讓人不禁唏噓。
「皇上,國之榮辱,女子也有責。民女雖只是一介商賈,但名下財物清算下來,亦有數百萬兩。民女願捐贈所有家當,確保邊關將士渡過難關!」
16
娘的聲音鏗鏘有力,帝王頗受感觸。
而當娘親命人將財物送入宮時,帝王還看見了娘的嫁妝冊子,他更是欣慰。
娘給我使了眼色,我便摘下了脖頸上的東珠金項圈,怯生生道:「民女也願意捐贈自己的財物。娘一直教我,無國,便無家。國之興衰,小兒亦有責。」
帝王大喜,當場冊封娘為榮安夫人,我則是成了明珠郡主。
由娘帶頭,不少達官貴人開始捐贈。
有了足夠的銀兩,大戰一觸即發。
這一戰足足打了兩年。
期間,娘親不斷給邊關送物資。
如今,「沈老闆」已經名揚天下,邊關士兵無一不敬仰。
不過,娘告訴我,她此舉一來當真是為了保家衛國,二來是為了釣金龜婿。
她早就知曉,霍大將軍是個俊美鰥夫,膝下有兩兒一女,還告訴我,那三個孩子將來會成為了不得的人物。
和他們一家子走近,絕對不是什麼壞事。
娘命人宣揚有關她的事跡,在兩年內不斷給霍將軍洗腦。
於是,霍將軍凱旋歸京後沒多久,就登門尋娘親。
娘親故作嬌羞,她保養得宜,容貌嬌艷,宛若初初綻放的牡丹,眼神勾人,「霍將軍,你回來就好。對了,我寄給你的衣裳,你穿著可合身?裡衣也是我親自縫製,裡面還藏了護身符呢。」
這話怎麼聽都有些曖昧。
霍將軍是個禁不住撩撥的,傻愣愣僵在原地,撓了撓後腦勺,「多、多謝沈老闆。」
霍將軍身後的三個孩子,衝著娘親齊齊喊了一聲「沈姨」。
這兩年,娘親非但運送了物資,還有各種書籍、藥物、零嘴兒。
就連霍將軍之女所用的月事帶,也是娘親寄送過去的。
故此,即便素未蒙面,霍將軍的三個孩子也對娘親印象極好。
就連霍將軍身邊的部下,也暗暗搓搓給霍將軍洗腦。
很快,坊間就傳言,娘親當年愛慕霍將軍,還曾對霍將軍一見傾心。可惜,當年的沈老闆,夠不著霍家的門第。
有錢能使鬼推磨,只要銀子給得多,話本先生能將死的,寫成活的。
一傳十、十傳百,百姓們茶前飯後,都在討論娘與霍將軍之間的「緣分」。
可我很清楚,他二人本無緣,全靠娘親砸銀子。
渣爹像蒼蠅一樣,又聞著味兒來了,他比誰都憤怒,全然忘記,他與娘已經和離好幾年,「聽聞你一直心悅霍長青……那我又算什麼?」
渣爹這幾年蒼老了好幾歲,反觀娘親卻是人逢喜事精神爽,愈發明艷動人。
娘輕嗤一聲,「算個錯誤?不然還能算什麼?」
渣爹臉色鐵青。
霍長青聞訊而來,他風塵僕僕,顯然是特意前來保護娘親的。
像他這種從不沾花惹草,又正派的君子,一旦心動,那便是老房子著火一發不可收拾。
「沈老闆,你沒事吧?」
霍長青往娘親身側一站,登時將娘親襯托成了一朵嬌花。
娘能屈能伸,可強可弱。必要時候,她便當真成了一朵攀高枝的凌霄花。
此刻,爹再不敢吱聲。在霍將軍面前,論容貌、身量、家勢、氣場……他著實是自慚形穢了。
娘欲語淚先流,她越是什麼都不說,就仿佛吐露得更多。
霍長青當場宣布主權,「張大人,你好歹是個男子,當年是你背信棄義,捨棄了沈老闆母女,如今你有什麼資格吃回頭草?你配不上沈老闆。」
「本人……今日便鄭重告知你,我與沈老闆已互通心意,擇日完婚。還望張大人日後自重!」
霍長青的三個孩子也來了,紛紛拔劍。
這下,渣爹當真是落荒而逃了。
娘的臉蛋紅撲撲的,霍長青看呆了一瞬。
三位哥哥姐姐拉著我就走,讓娘與霍將軍獨處。
當天晚上,我回來時,便瞧見娘親面色紅潤,唇瓣也是艷麗的紅。
17
娘與霍長青大婚之前,帝王宣見她入宮。
皇帝也表露了心意。
可娘還是選擇了霍長青。
待娘從宮裡歸來,我便問她緣由。
普天之下,自是帝王最大。
娘總說,要利益最大化。
我不懂,娘這次為何做出了不同的選擇,莫不是也變得戀愛腦了?
娘笑道:「宮裡最不缺的就是美人,娘雖有美貌,卻鬥不過宮裡的鶯鶯燕燕。倒不如留下一絲好感,讓皇上也嘗一次求而不得。」
「霍將軍則不同,他是個鰥夫。等我嫁過去,家中無婆母,三個繼子女也是人中龍鳳。」
娘親話鋒一轉,又道:「關鍵是,他們其中一人會是男主之一,你成為他的妹妹,他便不能輕易對你下手。」
原來如此……
娘的思量總是無比周全。
這陣子,皇帝像受了刺激,整日案牘勞形。朝中接連查辦了幾樁貪墨大案。渣爹貪墨的證據確鑿,張家闔族下獄。
孫家也未能逃脫。
娘和我親眼看著他們流徙出京,她道:「孫氏的女兒已經流放在外,再不能同我的昭昭爭鬥。」
不過,饒是如此,娘親還是做了諸多準備,防患於未然。
娘成為將軍夫人後,我也成了霍家的四小姐。
繼父視我如己出,兩個哥哥與姐姐也將我當做團寵,日子變得無比美好起來。
直到我十五歲這一年,在花朝節上,已十八歲的太子試圖接近我。
可太子不知,我已接手了娘親組建的暗樁,知曉太子會對我動手,他今日會故意設計讓我落水,再下水救人。
如此,憑藉肌膚之親,他便能將我娶入東宮。
太子看上的,並非我這個人,而是霍家的兵權,以及沈家的錢財。
帝王對霍家也頗為忌憚,眼下,局勢又變得微妙起來。
然而,娘親卻告知了我一個天大的秘密——
霍家長兄並非繼父親生,他是先皇后之子,乃帝王血脈。
娘說,「既然皇帝與太子都不想讓咱們母女倆好過,那就讓江山易主。」
霍家兄長可以成為名正言順的繼承人。
我這才終於真切明白,為何娘親會在眾多愛慕者中,挑了霍長青。
太子要對我動手當日,我提前約見了兄長,最後,自是兄長將我救了上來。
兄長知曉他自己的身世,他察覺到太子對我的心思,已逐漸按耐不住復仇的心思。
而另一邊,娘親也略施小計,勾起了帝王的占有欲。
求而不得的人,總能輕易讓人產生獨占欲。
特立獨行的娘親,早就成為了帝王的白月光之一。
帝王屢次三番宣見娘親。
娘親每次歸來,都撲在繼父懷裡嚶嚶哭泣。
幾次過後,繼父也忍無可忍。
繼父與兄長意見一致,那便是——反了!
18
兄長公開身份,以強勁勢頭逼宮奪位。
他不僅親手殺了皇帝與太子,還捧著先皇后,與他外祖父、舅父的牌位,一同登上龍椅。
這一刻的兄長,已流露出帝王之態。
他清算了佞臣,和仇家。
朝堂稍稍安穩,兄長就將我捉入宮。
而這個時候,我已經在假模假樣物色夫婿。
兄長強勢又霸道,拉著我一同沐浴,將我堵在了浴池邊沿,他的吻密密麻麻落下,占有欲極強,「昭昭,這麼小就想嫁人了?你把朕當成什麼了?朕寵了你這麼多年,可不是替旁人養大妻子!」
兄長執意立我為後。
他褪去了平日裡的偽裝,露出了他的獠牙。
我在他面前,宛若小白兔。
可……
他絕不會知曉,這些年,我在故意引起他的注意,也一點點得到了他的心。
是我自己想當皇后。
我與他之間,究竟誰是獵人,還真是說不定呢。
「兄長……你這樣子,昭昭很害怕。」
在娘親的教導之下,我太會扮豬吃老虎了。
兄長發出愉悅的輕笑,嗓音喑啞,他再不是當初的少年郎,已是一個危險的成年男子,「昭昭,在兄長面前,你永遠不必害怕。」
次日,兄長就要冊封我為皇后。
繼父也阻止不了。
娘看懂了我的小心思,她並不惱怒,反而拉著我的手,語重心長,道:「入宮也無妨。娘手裡還有假死藥、龜息功……倘若有朝一日,新帝負了你,昭昭還可以假死脫身。娘在江南給你備了大筆銀錢。就算離開皇宮,昭昭也能一生無虞。」
我這才驚覺,娘在養大我的這些年,早已替我謀劃了數條生路。
我撲入娘親懷裡, 「您是天底下頂好的娘親。哪怕有一日, 女兒當真逃不了命數, 只有娘在,女兒也半分不怕。」
身為皇后,我過得沒心沒肺,日子倒也暢快。
兄長成了那個患得患失之人。
他一直不曾納妃。
幾年後,我誕下了皇長子,兄長便昭告天下, 他要廢棄後宮,此生絕不另娶。
我猜,大抵是我從未交付真心, 所以, 兄長的情愛才都放在了我身上。
許多年後,我依舊是本朝最尊貴的皇后娘娘,一日外出遊玩, 我倚靠著轎輦休憩,聽見街邊有乞丐在嚷嚷,
「那是我的孫女……我的孫女是尊貴的皇后娘娘,她不是賠錢貨, 哈哈哈……竟然不是賠錢貨……」
我沒有回頭, 亦再也不會理會前塵過往。
娘處心積慮替我謀劃了一生, 所以,我這輩子必定要過得肆意暢快。
我, 沈昭昭, 配得上世間最好的一切,因為,我有一個頂好的娘親。
19
又是許多年過去。
兄長七十駕崩,死之前, 還拉著我的手,說下輩子要續緣。
我哭著送他離去。
我想,我大抵是真心愛慕他的。
只不過, 我愛自己, 遠大於愛他。
娘親已近九十高齡, 還是一個精緻的老太太。繼父走了好些年了, 娘親外出遊玩了數年, 這幾年才歸京修養身子。
她開始健忘, 逐漸什麼都不記得, 卻只認得我。
她總說,「我的昭昭,決不能淪為虐文女主, 我定讓昭昭苟到最後。」
我已是本朝的太后娘娘, 孫子都滿地跑了,卻撲在娘親懷裡嚎啕大哭,「有娘在,昭昭當真擺脫了命數。昭昭不是什麼虐文女主, 昭昭有自己的璀璨人生。」
我此生可謂是順風順水、大富大貴。彌留之際方才知曉,娘親是從異世而來,她是為了拯救我而來。
-完-