桃之夭夭完整後續

壽終正寢那日，史官歸納我的一生：帝後和鳴，大賢大德。

但我留給皇兒的諭旨，是絕不許將我與先帝合葬。

再睜眼，我重生到初遇先帝彼時他還是太子那日，我躲開了與他的初見。

此生，我不願再做什麼賢德皇后，我要追求自己的人生。

可賜婚的聖旨依舊如約而至。

原來，他也重生了。

1

年輕的帝王剛下朝便腳步匆匆到我床前，詢問我病情如何。

太醫支支吾吾不敢言語。

帝王沉默片刻，冷冷道：「救不活母后，你們也去陪葬！」

我渾渾噩噩從夢中驚醒，勉力提起氣息喊他：「封兒。」

「母后。」

帝王撩開帘子跪倒在我床前，握住我乾癟枯瘦的手，有淚滴落在我手上。

我這兒子，竟也是會為我哭的。

可惜我已經要死了，睜開眼看看的力氣都沒有。

「別為難他們，」我笑笑，「生老病死本是常態，我只是到了該走的時候。」

太醫們感激地朝我看一眼，眼底也不由得真誠地浸上幾滴淚。

我在位期間，太醫院太醫的存活率都高了不少，可如今太后一走，也不知以後該如何是好……

「母后！」

長公主趙蘅從宮外趕來，恰巧聽到我最後一句話，她再顧不得儀態身份，不顧形象在我床前嚎啕起來，像是她幼時受了委屈見到我時一般。

我拍拍公主的手，笑了笑道：「蘅兒也來啦。」

其實到現在，我大半身子踏入鬼門關，已看不清我一雙兒女的模樣。

但我仍努力睜著眼看著他們，若說此生有何不足的遺憾，那就是不能陪他們走得更久。

「讓他們下去吧，我有話與你們說。」

殿里哭哭啼啼的聲音慢慢遠去，只余趙蘅壓抑的啜泣和我費力的喘息聲。

「皇上。」我費力喊道。

「兒臣在。」趙封跪在我床邊。

「傳本宮懿旨，」我一字一頓，慢慢說道，「本宮死後，不得將ŧũ̂₃本宮與先帝合葬。」

「母后？！」

長公主和皇帝同時震驚出聲，在他們眼裡，我與先帝舉案齊眉、相敬如賓。

世人眼裡，我與先帝琴瑟和鳴。

這道懿旨，讓他們百思不得其解。

「母后，這是為何？」趙蘅疑惑不解。

我不欲解釋。

事實上我也說不出來話了。

我的眼前一陣黑一陣白，光線明暗閃爍，我回想起我的一生。

十六歲時，我於牡丹花宴上初遇先帝趙明庭。

彼時還是太子的他長身玉立、溫文爾雅，我一見便為之傾心。

他亦一眼中意於我。

十七歲，我得償所願嫁他為太子妃。

新婚三月，他敬我愛我，溫柔小意，在得知我有孕後，更是小心呵護，關懷備至。

當時的我，真覺得我是世上最幸運的女子。

待我孕六月時，趙明庭被皇后宣入宮一趟，回來便帶了兩個如花似玉的美貌侍女。

當夜，他便宿在了其中一人房中。

彼時我在自己院裡，望著天上的月亮，枯坐一夜。

次日，他便面色如常地到我院裡，依舊親手為我添菜盛湯，囑咐我注意身體，莫要勞累。

他怎麼就能如此淡定，好似什麼都沒有發生過呢？

2

無法理解！

憤怒扯動著我腦內脆弱的弦，等我回神，我已抬手將那一碗湯狠狠砸到了地上，滾燙的湯汁潑了我一手。

我卻好似感覺不到疼痛般瞪著他，問：「殿下昨夜說有要事處理，所謂要事，就是去寵幸新得的美人？」

趙明庭放下湯碗，未看我一眼，朝門外道：「沒見你們主子受傷，都愣著等人去請你們不成？」

伺候我的下人忙告罪，趕來為我處理燙傷。

我心底一暖，殿下到底想著我。

待我手上燙傷處理好，趙明庭不輕不重地撥著手裡的杯盞，坐在首位，終於提起昨晚的事，卻不是我以為的柔情哄勸，只是居高臨下地垂眸看我：

「秋池，你是太子妃，不過一個妾室，你便如此動怒，有失風範。

「此次便罷，你懷著孕，便不罰你。

「不可再有下次。」

當日，趙明庭當著我面將我院裡下人發作一通，各打二十大板，理由是伺候太子妃不力。

這哪裡是罰下人呢？

他是在罰給我看呢。

我眼睜睜瞧著趙明庭起身離開。

後來，他一月未曾踏入過我的院子，卻每隔幾日便去那兩位侍妾房中。

恰好是他之前留宿我院中的頻率。

但他依舊時不時吩咐下人給我送來補湯、錦緞、名貴的首飾……以示愛重。

他在一邊懲罰我的不敬，一邊給我做主母的體面。

他是在敲打我，要我認清自己的身份。

那一月里，我懂得了，我以為我與趙明庭兩情相悅的感情，不過是我的一廂情願。

他對我的敬重，不過是因為我是明媒正娶的太子妃。

這個人換做誰，他都會如此。

一月後，他踏入我的院落，神色如常地扶起已孕七月行動不便的我，說：

「身子笨重便不必再行禮，你我夫妻，何須拘泥？」

真的不用拘泥嗎？

我低著頭說：「不敢。」

我院子裡似乎又恢復了以往的熱鬧。

孕期最後三月，他竟未再踏足過那兩位侍妾的院子。

反而隔三差五宿在我院中，即便並不能做什麼。

有時，他還會屈尊降貴地用手為我疏解，卻不曾看過自己慾望的部位一眼。

我有些恍惚，前些日子是我錯了？

他是太子，日後必不會只有我一人，我卻當著下人面對他大發雷霆，毫不顧忌他太子顏面，確實不該。

我心想，他分明是對我好的啊。

我將頭輕輕靠在他懷中。

3

我第一胎生下的是女兒，是他的第一個子嗣。

我坐月子期間，府里又流水般來了好幾個如花似玉的妾室。

趙明庭水端得平，那一個月挨個去睡了一遍。

我聽身邊侍女說得難受，乾脆令她們以後不要再說，我不想聽。

我出月子那日，趙明庭又來了我的院子，向太醫親自確定了可否行房後，他宿在了我院中。

結束後，他難得與我解釋說：「那些侍妾，是人情世故，不得不如此。」

他又讓我安心，說：

「她們不會先於你誕下長子，我的兒子，只能是你生。」

天真的我，把這句話當作他對我的獨一份的寵愛。

直到府中正兒八經納了位良妾，除我之外，趙明庭對這位良妾顯得最為寵愛。

後來，這位良妾仗著寵愛，生了別樣心思，竟偷偷倒掉妾室侍寢後必喝的避子湯，懷上了孩子。

我先於太醫處得知了消息，滿心難受，既覺得趙明庭騙我，又恨那女人不安分！

家宴上，良妾故意頻頻欲嘔，我面色難看，觀趙明庭神色，卻見他面色冷淡，眼底暗沉不見情緒。

我心底微微一驚。

宣人請了太醫。

太醫向他恭賀，良妾又喜又羞，柔情似水地望向趙明庭。

她沒想到，她只看到一雙浸滿寒冰的眸子。

我也沒想到。

趙明庭坐在主位，放下茶盞，磕出「咚」的沉悶聲響。

他生氣了。

我領妾室們跪了一地。

趙明庭冷冷地睥睨著良妾，說：「賜引胎藥。」

我愣住了。

誰也沒想到趙明庭竟會如此絕情，良妾更是嚇得臉色蒼白，軟倒在地。

我怔怔瞧他，一時沒了言語。

趙明庭伸手來握我的手，將我從地上扶起時，他在我耳畔淡淡道：「長子只能Ṱũ̂⁻由你生下。」

當晚，他宿在我院中。

他解開我衣裳，埋首在我頸側，火熱粗糙的手掌順著我的曲線向下滑落……

我卻滿耳都是那良妾喝下墮胎藥後的慘叫，鮮紅的血淌了一地……

若是，若是我不是太子妃呢？

若是，若是我一直懷不上孩子呢？

若是，若是我懷上的是女兒不是男孩兒呢？

……

他又會怎麼對我？

我如墜冰窖。

我抬手按住他向下的手，訥訥道：「殿下，我今日身體不適。」

他停下動作，抬頭看我，手掌覆在我的額頭，問：「怎會身體不適？今日白天不還好好的。」

我低下頭不敢言語，身子控制不住地細細顫抖。

趙明庭以為我冷，將我攬在懷中，說：「明日我請太醫來給你看看，身體要緊。」

他的手又覆到我的小腹輕緩地揉弄，說：

「你生下蘅兒也已一年，怎的還沒有動靜，明日順帶讓太醫也瞧瞧，開點兒溫補的方子。」

覆在小腹的那雙手明明那般溫熱暖和，我卻覺得毛骨悚然，對懷孕兩個字有了恐懼。

我還是沒能忍住問了出來。

我抓住那隻生殺予奪的手，問他：「殿下，若我一直懷不上呢？」

「怎麼會？」他手指曖昧地在我的腰際撥弄，面上卻一如既往沉寂，他道，「我們還年輕，ťũ̂³多努努力就有了。」

「……那，萬一下一胎還是女孩兒？」

趙明庭的手微微一頓，接著輕描淡寫道：「那便再生就是。」

可若一直生不出呢？

我沒問出口，直覺答案不會是我想聽到的。

入睡前，他從後將我攬入懷中，手掌依舊緊緊貼著我的小腹。我聽到他逐漸陷入平穩的呼吸，鼓起勇氣，問出了我一直想知道的問題：

「長子為什麼一定要是我生呢？」

趙明庭呼吸一滯後，明顯粗重起來，他醒了。

身後火熱的懷抱慢慢將我推遠，他坐起身。

4

這個問題逾越了。

我忙起身，回頭便看到趙明庭面無表情地看著我。

這個表情，在他第一次敲打我時也曾出現過。

我心悸不已，十分後悔為什麼要問出這個問題，我抖著手想要撐著身體下床請罪。

但身體軟得沒力氣，我差點兒摔倒，被趙明庭扶了一把。

他將我帶回床上，說：「……皇兄近日又立了功勞。」

卻是回答了我最初的問題。

是了，當今皇上當年為嫡幼子，當年幾位王爺爭權奪利將朝堂弄得動盪不安，差些起了兵禍。

如今，趙明庭為嫡次子，今年才出宮建府，卻又被年長的皇兄打壓。

趙明庭見我已懂，他接著說：「後宅不可干政，此次也就罷了，不可再有下次。」

我低頭稱是。

我止住身體的顫抖，劫後餘生般鬆口氣——他竟沒有問罪於我。

趙明庭又說：「身子可還有不適？」

「沒有了。」

我搖頭，我知曉他的意思。

這次我是真覺得身體不適，卻是不敢再拒絕。

他伸手來解我的衣襟，我抿著乾澀的唇，順從地躺下。

「以後問話過過腦子，我都要以為你是不想為我生下長子。」他難得調笑了一句。

我勉力笑笑，心底卻沁起一股悲涼。

我終於懂得，在他眼裡，我是太子妃，是未來嫡長子的生母，是穩定後院的當家主母……

唯獨不是我自己。

趙明庭來我院中來得更加勤快，不久後，我再次發現懷孕。

算算日子，竟是我身子不適那晚懷上的。

許是因孕期憂思過重，我生產時難產，穩婆戰戰兢兢問他保大保小，我意識模糊地聽著外面的動靜。

外面安靜了許久。

最終，我聽到了趙明庭冷冷的聲音：

「若無法保得太子妃母子平安，今日在場之人皆陪葬。Ťů₍」

一群人再次繃緊了神經，圍在我床邊千方百計地想辦法。

後來，趙明庭進宮求請的御醫趕到，我終於得以順利生產。

聽到孩子啼哭的那一聲，我嘴角勉力牽了牽。

意識消失那一刻，我的所有喜悅變成了擔憂，若這個孩子還是個女兒，是不是這樣的鬼門關我還要再走一遭？

好在上天眷顧，孩子是男孩，此為太子嫡長子，皇上大悅，親自為其賜名「封」。

我沒去問那日若真的無力回天，趙明庭會怎麼選。

我只慶幸自己命大，感恩御醫醫術高明。

5

封兒四歲那年，便被趙明庭帶到身邊教養。

我眼睜睜看著封兒從幼時活潑天真的孩子長成一個翻版的趙明庭。

我曾小心翼翼問過他：「可否將封兒交由我教養？」

趙明庭並未嚴厲地拒絕我，只是不容置喙地做出決定：「你若想念封兒，我日後會讓他日日向你請安。」

他怕我會教壞他的兒子。

宮中的家宴上，他曾說：婦人之仁，會寵壞孩子。

我嫁給趙明庭第九年，皇上駕崩，他登基為帝，我被封皇后。

喪期滿，即選妃充盈後宮。

首輔之女入宮，據說當年趙明庭外出打獵時相遇，二人還曾有過一段救命之恩的情緣。

短短三月，此女便被封為貴妃。

我從未見他這樣偏寵過一個女子，遠超對我當年。

後宮充盈，又有貴妃在前，他對我這個髮妻不可避免地有所冷落。

漸漸地，貴妃恃寵生嬌，頻頻對我挑釁，故意截胡其他妃嬪的侍寢。

連初一、十五兩日都敢。

趙明庭皆依著她。

有了甜頭，貴妃開始對我不敬，在她看來，若非當年她年歲尚小，嫁給趙明庭為正妻的人該是她。

我無心與她爭辯，只一心治理偌大的後宮。

一宅一宮到底不可比，我常常因宮中各種事務忙到深夜。

不久後出了一件大事。

宮中妃子懷的胎兒總是保不住流產，此事再三發生後，趙明庭下令徹查後宮。

他們在我宮中搜出了大量麝香。

我跪在趙明庭下首，他在上首，面無表情地看我，與他當年神色如出一轍。

只是積威更甚，不少妃子嚇得面色蒼白，瑟瑟發抖。

但我並沒有似年少時那樣害怕。

我只是低著頭，實話實說：「皇上，臣妾沒做。」

趙明庭把玩著拇指上的玉扳指，淡淡開口：

「褫奪皇后治理六宮之權，暫交予貴妃。」

「禁閉三月，令其反省。」

「俸祿減半。」

我叩首，謝恩。

三月後，禁閉解除，宮門打開，宮權卻並未回到我手中。

我難得過了段清閒日子。

某日，我逛到御花園某偏僻的角落乘涼，卻見到了在此的貴妃。

她見我不跪不拜，還對我口出狂言，竟想讓我向她跪拜。

我顧秋池雖素來不愛與人計較，但也不是讓人騎在頭上作威作福的人。

我抬手甩了她一巴掌，震得我手都微微發麻。

貴妃柔弱，腳滑之下竟跌落水中。

上岸之後，她本還對我怒目而視，卻神色一變，轉眼傷心至極，受盡委屈般痛哭出聲。

我回頭看去，原是趙明庭就站在我身後。

6

我向他行禮，並無懼意。

貴妃想要撲進他懷裡，卻被他身邊大太監攔住道：「貴妃娘娘，見皇上得行禮。」

貴妃不可置信地抬頭看向趙明庭，但大太監的意思就代表著皇上的意思。

貴妃不甘不願地跪下，卻並未聽到趙明庭叫起的聲音。

大太監見貴妃跪好，這才從袖中掏出一卷明黃色的絹帛，聲音尖細而刺耳，道：

「貴妃對皇后娘娘以下犯上，出言不遜，是為一罪。」

他又展開絹帛，道：

「……貴妃在位以來，無視宮規，囂張跋扈，欺下瞞上，是為二罪。」

謀害皇嗣，嫁禍皇后，是為三罪。貴妃品行不端，不堪大德，難當大任，即日起褫奪貴妃封號，收回宮權，將其貶為庶人。」

貴妃瞪大了眼睛去搶聖旨：「不，這不可能！」

她逐字逐句地看聖旨上寫的字，面色一分一分變得慘白，到面如金紙。

那絹帛上每一字像是長出爪牙，張牙舞爪的要吃人，她多希望自己看錯了、聽錯了。

可趙明庭身後的小太監已經來拉拽她。

貴妃終於反應過來，她涕淚橫流地去抓趙明庭的衣擺：「皇上，皇上你不是最喜歡蘭兒的嗎？」

趙明庭一動不動，居高臨下地看著小太監硬生生扯開了貴妃的手指。

我看著這一幕，沒忍住，低下頭嘲弄地勾了勾唇角。

他才不喜歡任何人，他喜歡的是皇權，是他自己。

貴妃父親勢大，趙明庭怎會容得下可以跟他嗆聲的參天大樹？

直到貴妃哭求的聲音遠去，趙明庭屏退了左右，彎腰將手伸到我面前。

後宮嬪妃流產的事我怎會沒有去查？畢竟後宮出事，我為皇后，難逃干係。

但那些胎死腹中的胎兒里，我也查到了有非貴妃的手筆。

我思來想去一整夜，不覺得除了趙明庭自己，誰還有如此大的權勢，做得如此不動聲色。

只是為了多給貴妃家族多加一項罪名。

查到此處，我不再去管。

趙明庭的心狠令我心驚。

所以當他斥問我時，也一定心知肚明，我什麼都沒做。

他也知道我查到其中有他的手筆。

又能如何呢？

我只能不動聲色，配合他演完這齣自Ŧŭ̀ₗ導自演的好戲。

「這些日子，可有委屈？」

「回皇上，臣妾沒有。」我低眉垂目，忍著湧起的噁心，將手放在他的手心。

我並不覺得這是趙明庭對我獨一份的寵愛，我只覺悲涼。

因我與貴妃，本質並無不同。

貴妃年少，被趙明庭的虛情假意哄騙得團團轉的樣子，何嘗不與我當年一樣？

只是因為她家世不如我家世給帝王帶來的安全感，她便沒有了試錯的機會。

她深愛的帝王，親手將她送上了不歸路。

帝王涼薄，無外乎是。

趙明庭將我拉起來，略略打量我一眼，道：「豐腴了些，看來並未撒謊。」

我手指不受控制地輕微一縮，趙明庭從不說無用之言，我不得不去揣摩他這句話背後的含義。

斥我心思不在他身上？

他牽我回了寢宮，結束後，他再次輕輕撫摸我的小腹，道：「宮裡孩子少了些。」

若那些枉死的胎兒出生，宮裡孩子怎麼會少？

「皇上恕罪。」我垂眸行禮告罪。

不管怎樣，宮裡孩子少，誰會指責帝王的不是？只能是我這皇后無德。

我給出解決方案，道：「宮裡是久未進新人，不若皇上恩准，再開一次小選，充盈後宮，以開枝散葉。」

趙明庭卻並未接話，這個方案他不滿意。

良久，他才伸手將我拉起，坐到床邊，淡淡道：

「秀女就不必了，朕方才在想，兩三年前我就問過御醫，御醫說你身子已大好，怎的這兩三年一直未曾有孕？」

「每每侍寢次日，朕總撞見皇后喝藥，說來那藥味兒倒也有些熟悉……」

他似笑非笑地看著我：「該不是所謂補藥，其實是避子湯吧？」

7

趙明庭最後一句雖是個問句，但以他個性，不是十分確定，便不會出口。

我以為這麼多年，我在這樣的威壓下已經能淡然自若。

可此時，卻還是浸出一手的冷汗，心臟狂跳。

此錯斷不能承認，心悸不已，我腦子卻異常清醒。

「回皇上，」我雙腿彎曲，再次跪倒在地，道，「庶人安氏彼時禍亂後宮，您有大事大計，臣妾不敢此時有孕，叫皇上分心，耽誤大事。」

又是一陣令人窒息的沉默。

許久後，我聽到趙明庭不咸不淡地開口：「倒是朕多想了，皇后賢德，當賞。

「起來吧。」

我才發現我腿軟得厲害，勉力剛站起，便被趙明庭一把拉入懷中。

我不知道趙明庭是否真的信了我的說辭，但不管怎樣，他此刻願意不再追究。

我緩緩地將頭靠在他肩上。

趙明庭牽起我的手，在我耳畔道：「貴妃之亂既除，皇后的避子湯日後便換成補湯，爭取再生一個。」

他翻身將我按在身下。

我只得順從地攬上他的脖頸。

背對他看不到他的臉時，我緊緊咬著牙關。

若是有鏡子，我知道此時我的臉上一定布滿猙獰的憤怒和不甘。

「在想什麼？」

趙明庭灼熱的鼻息噴在我的頸側，他掐著我的下頜令我轉過臉。

我收回所有的情緒，張口急喘幾口，輕輕舔舐上他鹹濕的下巴。

趙明庭雙眸一暗，將我按在身下，動作更是粗暴幾分。

好在他不再過問。

那晚後，宮中皆傳，皇后復寵，甚至更甚從前。

那幾日，趙明庭日日宿在我宮中，晚上更是不加節制，次日他去上朝，還會叫大太監盯著我喝下補藥才離開。

可我不想再生孩子。

但我好像根本反抗不了什麼。

又三年，日夜擔憂中，我還是懷孕了。

趙明庭恩准我母親進宮看望，初見她時關心我頗多，最後我們相顧無言。

女子一生的苦楚無外如是，再多關心和言語，也抹不平、改不了這寄人籬下、鬱郁不得志的一生。

最後，母親還是低下頭，捏著手帕開口求我：我幼弟被教養得紈絝，當街縱馬撞人，皇上要發落他，叫我求求情。

這位幼弟，我嫁人前根本未曾見過他幾眼。

但我答應了。

當日，我帶了補湯前往御書房。

剛一張口，趙明庭就「咚」地將湯碗放下，喜怒不辨。

我順從跪下，趙明庭說：「皇后，你該記得朕跟你說過什麼。

「你不該恃寵生嬌。」

何時有過寵？

但我順從跪拜叩首，道：

「臣妾記得，皇上恕罪。」

幼弟的命保住了，活罪卻難逃。

我因此事再次被禁足。

這次他對我的懲罰，是連賞賜都不曾有了。

宮權倒是還在我這兒，不得清閒。

不知怎的，我這次懷孕的反應格外大，日日嘔吐，吃不下飯，甚至時時腰酸，小腹疼痛。

某日，我低頭一看，下面竟是有點兒血。

我叫侍女不可聲張，將那條褻褲拿火燒了。

便是這時，匈奴來使，求娶公主。

竟妄想求娶長公主趙蘅！

8

我腳步匆匆，趕往御書房。

趙明庭見我，並不意外。

他明知道我來是為什麼，卻將刀往我心窩上戳，道：

「適齡的公主就蘅兒一位，縱然公主尊貴，卻也要為江山社稷著想。」

我眼淚控制不住，跪在地上一遍遍叩首，懇求他：「皇上，蘅兒是您的第一個孩子啊。」

他看我良久，終是換得他一句：「朕再考慮考慮。」

我強撐著謝恩離開，路上，我捂著隱隱作痛的肚腹，茫然地看著那高高宮牆外的天空：

再生下這個孩子幹嘛呢？

是女兒，即便能留我身邊親自教養，可女兒身，就是原罪。

縱高貴如公主，也不過是帝王手中的一枚棋子。

哪怕今日沒和親，日後她也要嫁人，也得看夫家臉色，仰男人鼻息。

是兒子，自幼便會被帶離我身邊，被教養成下一個自大狂妄的男人，再去禍害一堆不得不依附男人的女子。

如此循環往復，生生不息，不得解脫。

等我行至自己宮中，小腹的隱隱作痛已變為劇痛，我捂著肚子跪坐在地。

御醫來了，搖搖頭說：「保不住了。」

趙明庭也趕了過來，面色陰沉。

「皇后身體素來極好，怎會莫名流產？」

御醫戰戰兢兢解釋：「……皇后娘娘近來憂思過重，本就坐胎不穩，今日又心神大亂，故胎氣大動，所以，所以……」

趙明庭不想聽了，他說：「拖下去。」

還是不忍，我撐著從室內走出，低頭道：「皇上，這位御醫當年於難產時救我，醫術高超並無過錯……今日事，錯在臣妾。」

畢竟，皇帝怎麼會有錯呢？

御醫的命保了下來。

趙明庭走過來，將我打橫抱起，動作輕柔地將我放置床上，破天荒開口道：

「朕其實從未想過將蘅兒送去和親……」

那為何要那樣說呢？

他不過是在用我最薄弱的地方，來懲罰我對他的忤逆。

我知道答案。