主母難謀完整後續

徐晚意狀若無意地問：

「往年元宵，李姐姐是怎麼過的？

「我聽說姐姐這樣規矩森嚴的人家，難得能借這個時候出來走走。」

「母親會抱我去看燈，大了些就是買燈在府里看了，沒有外頭熱鬧。」

徐晚意紅了眼睛：

「真好，若是我阿娘還在，也會這樣疼我吧。」

徐晚意的母親在她出嫁前就病死了，後來徐家嫌她名聲不好，也不大與她來往了。

趙雲彥卻像想了什麼，疼惜地攬過她：

「別亂想了，念雲看著呢。」

徐晚意方才止住淚：

「讓姐姐看笑話了。」

衣帶香風，寶馬雕車香滿路。

燈從街頭點到巷尾，還有裊裊而上的煙火氣。

趙雲彥不喜歡一大家子黏黏糊糊地走在一起，便說大家各自玩耍，一個時辰後仍在這碰頭。

春明拉著雪團，冬晴身後跟著雪絨。

「去玩吧。」

我想了想，又掏了些碎銀給她們：

「有什麼喜歡的就買吧。」

雪團跟春明拿了錢，早歡天喜地跑了個沒影。

雪絨卻盯著我：

「奴婢想跟在姑娘身邊伺候。」

冬晴見狀，笑著挽著她走：

「我們姑娘不喜歡拘束，以後你就知道了，去玩吧。」

「那冬晴姐姐不用帶我，我要自己逛。」雪絨甩開了冬晴的袖子。

冬晴一愣，倒也不放在心上，隨她去了。

有賣面具的，我隨手拿了個兔子的，戴在臉上也覺得有趣。

又瞧見有賣湯糰的，排了很長的隊，是劉記，我記得從前母親帶我吃過。

「姑娘戴這個很好看。」

走到巷角，肩上猝然搭了一隻手，我猛地抬起頭，戒備地看著他。

眼前男子戴著面具，披著一身黑色大氅，宛如高大威武的神祇。

見我戒備，他卻來了興致：

「不知姑娘多大？可許了人家？」

不等我跑，他將我攬進懷裡，大手將我的嘴捂得嚴實。

我瞥見雪絨在暗處，我拚命掙扎，她瞧見了，卻一眼也不看我，低頭溜走了。

我狠狠咬了他的手一口，又用力蹬踢，卻根本無濟於事。

他一隻手就足夠將我兩隻手禁錮住，另一隻手很輕易伸到了月華裙下，摸到了系帶。

我眼淚突然就掉下來了：

「求求你，我是清白人家的女兒，您就當放我一條生路，我一定千金酬謝。」

他不語，卻依舊解下系帶，將我整個籠在暗處。

腿上一涼，我絕望得連身子也僵住了，他卻覺得我就範了，手上鬆懈了力道。

忽然我想到腦後一根銀釵，我猛地掙開右手，拔下釵子往他脖頸一抵：

「鬆手，不然你也死在這。」

求求你……

求求你放過我……

時間像過去了半年一樣漫長。

他喘著粗氣，一面將手伸進我的衣下，一面在我耳邊贊我的恐懼：

「月奴，真是貞烈。」

月奴，真是貞烈。

月奴，真是貞烈。

我只覺得一陣目眩。

那支髮釵猝然掉在地上。

他送我的月華裙，繡了水仙和兔子的。

如爛泥一樣癱軟在牆角，沾了泥，也髒了。

他整個身子掩在大氅底下，也許這種感覺格外禁忌，讓他比往日更興奮。

我木然看著他自顧自地從我身體里退出去，滿足地在我頸間長嘆了一口：

「我還以為，月奴會假意就範呢。

「我特意挑的這條裙子，很好解開吧。

「怎麼哭了，放心這邊沒人，不會有人看見的。

「月奴難道不喜歡嗎？明明你也……」

我不知道，不知道為什麼哭。

也不知道為什麼動彈不了。

那些往日沉著的、冷靜的、克制的思緒，在這一刻紛紛冷眼瞧我。

你自以為是高門貴女，自以為是冷靜自持，自以為拿捏住了趙雲彥的心。

自以為不愛他，你就贏了。

多麼可笑呀。

不知為何，我忽然想到了徐晚意。

底下人嘲諷她是書香門第養出的下賤坯子，下紅不止還拚命留住趙雲彥讓他盡興。

自以為攻心為上的我，作踐身子討好趙雲彥的她，和大著肚子彈琵琶的吳紅袖。

誰又比誰高貴呢？

我不太記得自己是怎麼躺到床上去的。

似乎是冬晴扶著我？

不對，好像是趙雲彥將我抱在床上的。

那個冷眼的，自持的，自以為是的李貞兒飄在繡著水仙花的綾羅帳上，冷冷地看著繡滿水仙花的床鋪上，凌波仙玉體橫陳，像一具艷屍。

這就是夫，不必比我聰明，也不必比我冷靜，哪怕愚蠢膚淺俗氣，也可以輕易將我撕碎。

趙雲彥嘗到了滋味，以為我僵著身子，是在迎合他。

他更興奮。

興奮是從知己到師父，從師父到姦夫。

我其實不大記得他說了什麼，又或者讓我說了什麼。

那一夜他比往常更耐心，耐心地品嘗我的屍僵。

10

我不飲不食，躺在床上第三日時。

竟然是吳紅袖找上了門。

她還沒看見我躺在裡面，第一句話劈頭就罵：

「你家主子這是死了？」

「怎麼說話呢！我們夫人不舒服！」春明呸了一口，將水往地上一潑，「嘴巴乾淨點，大早晨屎堵到嘴邊了不成？」

被春明這麼一罵，吳紅袖倒愣住了：

「雪絨那蹄子是你們屋裡出來的不？」

「怎麼了？我正要罵她呢，去取個線到現在也不回來！」

「取線取到侯爺床上了，沒有一個時辰怕是回不來。」

我掙扎著起了身子：

「妹妹，怎麼了？」

猛地被我嚇到，吳紅袖一愣，正要罵，卻看見我憔悴著臉。

「……你、你這是撞鬼了？」

「呸！你才撞鬼！我們夫人身子懶，不想搭理你！」

「怕是心裡有鬼吧。」吳紅袖冷笑一聲，「你的人雪絨爬了侯爺的床，我好心告訴你一句，她跟那個什麼叫雪球的和徐小娘準備去老夫人那裡告你呢。」

去老夫人那裡告我什麼？

我強行撐著要下來。

卻險些摔在地上。

吳紅袖下意識要扶我，卻被冬晴搶先一步。

她有些尷尬，便抽了腰間的手帕掩飾：

「我也不是幫你，是樂得瞧熱鬧，你好自為之吧。」

春明和冬晴並不懂我和趙雲彥之間發生了什麼。

只是我不說，她們也不問，只每日勸著我振作。

「姑娘先洗漱吧。」冬晴勸道，「如果那吳小娘說的是真的，待會老夫人傳咱們，好歹臉色好看些，姑娘不是常說，不在外頭露怯嗎。」

我勉強點點頭，由著冬晴為我梳妝，忽然瞧見了那床帳的水仙，只覺得刺眼：

「把那些都收拾起來吧。」

「怎麼了？」

「不喜歡了，以後都不要拿出來用了。」我覺得頭依舊鈍痛，「若是旁人問起，就說……捨不得用。」

午飯畢，趙老夫人那邊過來傳話了。

壽康堂坐了徐小娘和吳紅袖，雪團和雪絨在底下跪著，趙雲彥不在。

見我來了，趙老夫人難掩怒容。

只是我知道，這一次不是裝的。

「不知母親有何事要問？」

「你跪下。」趙老夫人並不看我，卻要我跪下。

「雪絨，你說。」

「奴婢元宵那日，看見了大娘子跟一個男人在角落裡拉拉扯扯。」雪絨忙跪下，「回去後三日，大娘子一直躲在蘭竹軒，心神恍惚不願見人。」

徐小娘皺著眉頭，輕言細語道：

「可是你瞧錯人了？那晚大娘子都說了不許你們跟著，指不定是你這蹄子瞧錯人了。」

她說完，老夫人的臉色更難看了。

「雪團，雪絨說你跟她在一起，你可也看見了？」

雪團一怔，忙跪下，卻不敢看徐小娘：

「奴婢……奴婢沒看見，奴婢那時不知道去哪，也跟了大娘子一段路，可她身旁確實沒人，更別說男人，大娘子是冤枉的。」

我不知道為何雪團要幫我說謊。

「奴婢有證據。」雪絨將那條月華裙拿了出來，「大娘子回去後，那衣裙都髒了，大娘子要奴婢洗了，可奴婢實在不敢銷毀證據，就偷偷留著了。」

冬晴和春明看到那裙子時的微怔，也讓老夫人盡收眼底。

「李貞兒，你有什麼話說？」

不是沒有話說。

是不想說。

我才想開口，卻發現跪了太久沒了力氣。

眼前一黑，我倒下了。

再醒來，是在蘭竹軒，圍了一圈人。

趙雲彥握著我的手，滿臉喜色：

「母親耳根子軟，聽賤婢挑唆兩句，就無端疑心貞兒。」

「為娘哪裡知道你們年輕人的荒唐！」趙老夫人說了兩句，也不好意思再提，「貞兒沒錯，總歸是你不好。」

「是是是，都是兒子不好，貞兒嘴笨又老實，萬一母親心狠再罰貞兒，你這嫡孫還要不要了？」

嫡孫？

我努力睜開眼，趙雲彥忙扶起我：

「小心些，貞兒你如今是有身子的人了，大夫說快一個月了。」

有身子？是我嗎？

「大夫說你這幾天沒吃東西，身子虛，讓春明給你拿些吃的。」

他親自喂我吃了兩口燕窩粥。

這時我基本已經明白過來了。

後宅中沒有那麼多的精妙詭譎的手段和計謀，就像野獸狩獵要有足夠的耐心，大多數時候是在等對方犯錯。

然後抓住這一個錯處，將對方踩得翻不了身。

「雪絨，你過來。」我冷下臉，「既然你認定我與男子拉扯，為何當時不救我，卻要事後詆毀呢？」

「奴婢怕，怕大娘子日後算帳，奴婢也想著興許看錯……」

「不必解釋了。」我放下粥，靠在趙雲彥肩上，忽然瞧見雪絨衣擺上繡著的水仙花，忽然一陣反胃，「二郎，我不想看到她，打發了吧。」

趙雲彥握住了我的手：

「讓周婆子把人打發到窯子裡吧，不必要她賣身錢了，太髒。」

雪絨跪在地上，拚命磕頭，哀求徐小娘：

「主子你救救我！看在奴婢服侍一場的份上……」

徐小娘低頭摩挲著手腕上鮮紅的相思子，蹙起眉頭：

「雲彥哥哥，晚意心口疼。」

趙雲彥不耐地擺擺手，示意她自己回雁霞閣休息。

「雪團，你還是跟著春明吧。」

說完這些，我已經累得喘不上氣了。

忽然瞧見徐晚意的背影，我貼在趙雲彥耳邊嘆了口氣：

「二郎，有人想害我。」

「你安心養身子，雪絨我已經發落了。」

我說的是誰，趙雲彥心裡清楚。

但是他不會追究。

因為徐晚意要害的不是他，因為徐晚意捉姦也是為了維護他。

想到這裡，我也忍俊不禁。

這麼爛的一個人，我瞧不起他，竟然也懂他。

11

日子波瀾不驚地過，天氣漸漸暖了，已經是五月。

趙雲彥察覺到了我的疏遠，卻認為我是因為懷了孕，心情不好。

他常去徐晚意那裡，再就是吳紅袖。

那天吳紅袖會過來告訴我雪絨的事情，我挺意外的。

雖然她說只是想看熱鬧。

知道我懷孕後，娘和趙老夫人就開始忙了。

不知男女，就各做了一套小衣服。

抓周禮，平安鎖，送子觀音，善緣寺開過光的小褥子堆成了小山。

我叫冬晴挑了一些小衣服和如意平安的首飾，春明和我一起給聽雪閣送去。

因為我猜吳紅袖那樣的性子，未必會做女紅。

可能也沒有娘家人為她備這些。

「我討厭她，比討厭徐晚意還討厭。」春明一邊走一邊生氣。

等到了聽雪閣，才發現這裡比我想的冷清。

她和趙雲彥總是吵了好，好了吵，哪怕她還有兩個月就臨盆了。

我猜的不錯，吳紅袖正在跟一團針線較勁，瞧見我來了，忙往身後藏。

其實她不必自己親自做，府里還養著做活的繡娘。

但是為母親，總想著要為孩子做點什麼。

「你來做什麼？」她滿眼戒備。

「好心當成驢肝肺，我家夫人當然是給你送東西的！」春明回嘴。

她並不信任我，卻也沒有當面發作：

「你放那吧，謝謝了。」

「雪絨的事情，也謝謝你。」我想了想，「要不是你先和我說，我也沒個防備。」

吳紅袖見我謝她，也有幾分不好意思：

「……也是謝你勸侯爺。」

春明眨眨眼，不明白怎麼忽然氣氛就微妙起來了。

「你這刺繡，若有不明白的，可以問我，雖然我琵琶不如你，但刺繡你應該比不過我。」

她猶豫著看了我一眼，見我眼中真誠不像有假，終於將身後那個繡了小老虎的肚兜拿了出來：

「這邊總是鎖不好，會跑線。」

我接過來，挑了幾針，將那邊鎖得平滑規整：

「巧了，當初我也是不會鎖邊，去問我娘，還挨了一頓數落。

「這就好了。」

吳紅袖接過來，連連稱讚。

春明很有眼力見，將那送來的禮中，挑出了活計鮮亮的繡品來，引得吳紅袖連連驚嘆。

一來一往，我們也就聊了起來。

「那日的死雁……對不住。」吳紅袖滿眼歉疚，「我只是不服，想嚇你一嚇……」

「沒嚇著我，倒是嚇著了轎夫。」

我不以為意，那一下顛簸，還沒有趙雲彥踹轎門的力度大。

「順媽媽交代的都周到，說不要貪吃，要多走動，胎大母危。」

「我妹妹是順媽媽接生下來的，她調皮，懷她的時候娘就很辛苦，總是吐，反而懷我的時候安安靜靜的，不鬧她，我娘還說我打小就孝順。」

聽我說到我娘，吳紅袖一怔，低下頭：

「當娘的……都是什麼樣子的。」

把我問住了。

這、這該怎麼說呢？

你的娘，我的娘，好像大家的娘都不一樣吧。

見我詫異，吳紅袖才說起她的身世。

她不叫吳紅袖，紅袖不過是花名。

她生下來就沒見過娘，跟著一個崑曲班子長大的。

班子裡學會了琵琶，也會唱幾句崑曲。

後來長到十二歲，被一個老地主看上了，贖身做了妾。

再後來災年，地主被流寇殺了，她也逃到了江南，在茶樓里彈琵琶。

然後就遇到了簡裝出行，被人為難的趙雲彥，幫他擋了一刀。

再之後的事情，我們都知道了。

趙雲彥為了博她一笑，一擲千金蓋了聽雪閣。

說到聽雪閣，又免不了說到琵琶。

玳瑁做的甲片，鑲金嵌玉的撥片都算不得什麼稀奇。

連松香粉都摻著金粉，說是有金粉，彈出的音色就暖且醇。

「那、那這也是侯爺送你的琵琶？」春明感慨，「光這上頭的螺鈿就得多貴啊！」

「這不是他送我的。

「這樓里其他都是，唯獨這螺鈿琵琶不是。」

提起這琵琶，吳紅袖滿臉驕色。

「當初茶樓老闆跟對家打賭，對家請來的琵琶名手，說是原本在宮中待過的樂師，人人都不敢應，唯獨我不怕她。」

「那樂師跟我打賭，她要是輸了，就把官家賜的螺鈿琵琶給我。」

春明聽得入神，瞪大眼睛：

「那你有什麼東西給她？」

「她說要是我輸了，就把這雙手給她。」

「你不怕輸？那可要砍手……」春明白了小臉。

「可是你們也看到了，我沒有輸，這琵琶是我的了。」

她說了許多事，什麼斗琵琶救風塵，紈絝散盡家財買她一曲，可她看不上那人，哪怕給金屋子她也不肯彈。

說到最後，我們連茶也忘記喝。

吳紅袖看出了我們眼中真情實意的欽佩，摸了摸肚子，也有一點無法曲贈知音的遺憾：

「可惜我現在肚子大了，不好彈給你們聽。

「等我出了月子，一定為你們彈一曲高山流水。」

晚些時候，趙雲彥來了我這裡。

他第一句話就讓我愣住了。

「等紅袖的孩子生下來，不管男女，都養在你屋裡。」

不等我拒絕，他已經打定了主意：

「幾個穩婆看了都說是男孩，這是我趙家長子，必須養在你屋裡。」

我想了想：

「可是咱們的孩子也快生了，我怎麼顧得過來……」

「不要緊，六個奶母都在你院裡，不要你操什麼心的。」趙雲彥握住了我的手，「貞兒，你不明白，孩子一定要是你養著才好，你是清貴人家的千金，又是我趙府名正言順的妻，你不必推了，母親也說合該這樣，才是趙家的禮。」

雖說不管嫡庶都喊主母為母，可也不都是養在主母房裡的。

「如果是女兒呢？」

徐晚意的女兒念雲，就可以養在徐晚意身邊。

趙雲彥沉吟片刻：

「自然也是你養著。」

「為什麼？」

「難道我趙家的千金要跟她那個娘學唱曲嗎？」

我忽然想到吳紅袖一臉驕色地抱著她的琵琶，說宮裡的樂師都不如她，說她用一曲讓老鴇落淚，救了差點陷落風塵的良家女。

說別人都篤定是個男孩，但她其實更希望這是個女兒，以後就能教她彈琵琶，也許將來會遇到一個像趙雲彥一樣懂她的夫君，也是她的知音。

我不知道為什麼，忽然很替那個傻傻的吳紅袖難過。

「吳妹妹會願意嗎？」

她不會願意的。

「她願意的。」

趙雲彥笑了笑，覆在我手上，滿眼柔情：

「等咱們的孩子也生了，執掌中饋，教養孩子，這些事都要交給貞兒了。」

12

吳紅袖臨盆的日子漸漸近了，我怕驚擾了她生產，不敢說趙雲彥已經決定將她的孩子抱到我這裡養。

我心裡存了一點幻想，等孩子生下來，吳紅袖同趙雲彥好生商量，未必沒有迴旋的辦法。

何況如今我和吳紅袖還算要好，蘭竹軒和聽雪閣離得近，這孩子就算養在蘭竹軒，她也可以常來我這裡，長住也不要緊。

我並不想奪人所愛，孩子當然還是養在生母身旁最好。

但還是走了消息。

徐晚意身邊的玉堂玉榮給聽雪閣送禮時，不小心說漏了嘴。

當晚我敲了吳紅袖的門，無人應我。

她不肯見我，是否覺得抱走她的孩子這件事也有我的處心積慮？

聽雪閣沒有點燈，三面鄰水，幽暗如這四面楚歌的垓下。

「紅袖，我與你真心說一句，我是不願意的，你知道我也要有自己的孩子，都是母親，我怎麼忍心搶走另一個母親的命。」

門那頭是長久的沉默。

「你不要傷心，如今你要生產，女子生產就是過鬼門關，你最要緊的是不要動氣。如果那天咱們說的話是交心的，你願意為我彈高山流水，我蘭竹軒也願意是你的娘家。」

我嘆了口氣，轉身要走。

她忽然開了門，一雙哭紅的眼睛，像雨打過的虞美人。

「姐姐，我要怎麼辦——」

我寬慰她幾句，又想了許多話叫她高興起來。

說什麼女兒跟著咱倆，將來又會彈琵琶又會做針線，又多了個娘疼她，將來咱們一起為她掌眼挑個好夫婿，再不會叫她被人欺負。

她在我膝上沉沉睡去，臉上還掛著淚痕。

明明這是一個該與我斗得你死我活的女人，再不濟也是一個死生都與我無關的女人，男人常說女人善妒又藏奸，不然嫉妒奸嫌，為何以女子在旁？

可見她哭，我不妒也不嫌，也沒有一點勝者的竊喜。

夏夜中寂靜，連蟲鳴都清晰可聞。

我的心又冷又沉。

那一個夏夜，沒人知道，我的心為哭著睡去的她下了一萬年的雪。

半月後，吳紅袖生了。

哪怕前一日，她還冷臉與趙雲彥吵了一架。

可是生產時的狼狽和痛苦，讓她沒了一點脾氣和驕傲。

她滿頭是汗，焦急地往外張望，想透過門，找到趙雲彥的身影：

「雲彥呢，他不能陪著我嗎？」

趙雲彥在祠堂跪著，求列祖列宗賜個男兒給他。

「產房男人是不能進的。」順媽媽耐心地握著她的手，

「媽媽，我、我想讓雲彥來陪我……」吳紅袖哭著，「好痛，真的好痛，我覺得我撐不住了……」

「閨女別怕，女人都要走這一遭的，都這麼過來的。」順媽媽勸解，「生孩子那裡血呼啦的，男人看了以後會嚇得不能人事，你忍忍啊。」

我在她身旁為她擦汗，看著春明和冬晴進進出出送熱水和乾淨帕子：

「有順媽媽在，你不要怕。

「我妹妹也是順媽媽接生的，她有經驗，你別怕。」

徐晚意幾次在產房外張望，她不想幫忙，卻看到吳紅袖痛苦的樣子，猶豫著還是探頭進來，開了口：

「妹妹，你別喊了，留著點力氣。

「我生雲念的時候也是這樣，喊到最後沒了力氣，差點死了。」

我以為生孩子是片刻的事情，疼了就生了。

但是吳紅袖的孩子折騰了快一日。

孩子在子時生下來了，是個男孩。

孩子被七手八腳包好，交到了老夫人的懷裡，一眾妯娌丫鬟們簇擁著逗弄他。

吳紅袖已經沒有一點力氣，她費力地偏過頭，希冀地看著我：

「姐姐，孩子好看嗎？像我多一點還是像雲彥？」

……不好看，像猴子皺巴巴紅通通的。

……所以就像趙雲彥吧。

「像趙雲彥。」

她有一點失落：

「姐姐，我不能教他彈琵琶了。」

「我也很難過，不能教他做針線了。」

我們看著彼此，忽然都忍不住笑了出來。

「孩子給乳母喂了，乳母飲食都是精細的，奶也好，你安心歇著，等你恢復精神，我再抱來給你看。」

吳紅袖依依不捨地拉著我的袖子，點了點頭。

我理了理她粘在臉上的濕發，又照著順媽媽說的，叮囑丫鬟們不要見了風，產褥要勤換，伺候前定要凈手。

我真的很替她高興。

娘說有了孩子就有了盼頭，哪怕以後夫君指望不上，孩子卻是終身的依靠。

以後不用盼著趙雲彥來，也會有一個小孩子也願意聽娘的琵琶。

趙雲彥給他取了名，叫趙文易。

「文易、文易……」吳紅袖念了兩遍，「姐姐覺得這個名字好嗎？」

「好，作文章易，將來可不是要中狀元嘛。」

吳紅袖也笑了。

我把孩子抱來，孩子身上已經褪了紅，又白又香，她怎麼看也看不夠。

「小孩子這麼軟呀姐姐！」

「是呀。」

「姐姐，你看他的小手小腳呀。」

「我看過了呀。」

乳母抱去喂奶了，她還依依不捨往襁褓裡頭張望。

「現在看不夠，以後還有的煩呢，識字念書，娶妻生子，可有的討厭呢。」我打趣她，「當初我娘生我妹妹也是，看也看不夠，後來我妹妹淘氣，把我娘都氣哭了。」

正說著話，趙老夫人那邊的靈芝過來：

「大娘子，老夫人有話跟您說，」

趙老夫人拉住了我的手，先問過我的胎相，又嘆了口氣：

「孩子到底養在你這裡我放心，不要常帶去給那吳小娘看。

「他是我孫兒，該在主母房裡養，才不會學了下流。」

我知道趙老夫人的意思是沒人能駁回的。

她的意思，也是趙雲彥的意思，不要我常常把孩子帶到聽雪閣。

「娘知道你對那吳小娘好，是想掙個寬容待下，善待妾室的名聲，你是李家嫡出的小姐，不必做出這些面子上的功夫，娘是相信你的，雲彥也相信你，全家上下哪個不贊你好性子？

「娘也想了，你快生產了，也不能叫你做這個惡人，在你出月子前，文易就養在我壽康堂，諒她也不敢說些什麼，等咱們嫡親的孫子生下來，都抱到你房裡，兩兄弟自然要從小親近。」

趙老太太想了想，又想起最要緊的事：

「那文易是庶長子，但你也別擔心，侯府的爵位將來定是我嫡親孫子的，娘跟雲彥都不會糊塗。

「等嫡親孫子生下來，徐小娘那裡的管家鑰匙，娘也會幫你拿過來，娘知道這半年，你是看過帳本，心裡有主意的。」

她為侯府大娘子李氏打算了許多，字字皆是真心實意。

有這樣的婆母幫著籌謀，是李氏的福氣。

也是李大娘子嫁進侯府時盤算過的，一要管家的權，二要後繼有人，三要體面尊榮。

但這些，是李貞兒想要的嗎？

13

八月的天，燥熱難熬。

趙雲彥好像察覺到了元宵那日，我確實生了氣。

我知道趙雲彥吃軟不吃硬，他和吳紅袖吵架，向來都是吳紅袖低頭。

可我確實無法原諒，沒辦法像從前一樣伏低姿態去投其所好。

桌上不會為他備銀針茉莉，喚月奴時我也不會理他，連那套水仙的寢具我也收了。

好笑又淺薄的生氣姿態，像冷著臉為丈夫洗褻褲，還要精神勝利地說雖然我依舊陪他睡覺，為他料理後宅，為他生兒育女，可我的心已經不愛他了。

可我還能怎麼辦呢，我也不知道。

話本上說，這時應該和離，然後就會有另一個愛慕我已久的男人出現，他沒有任何男人的毛病，比趙雲彥有著更加煊赫的身世和昳麗的容貌，他又貞又潔卻不會嫌棄我不貞不潔。

到底是話本，讀起來痛快，痛快後是無盡的失落和迷茫。

我還沒有想明白，還有哪條路可以走。

說來也可笑，見我生氣，趙雲彥倒格外謹慎小意起來。

幾次徐晚意在花園裡撞見他給我賠不是，還賭咒發誓以後只要我不願，他絕不會胡鬧輕薄我。

趙雲彥道歉的時候，徐晚意的臉色白得很難看，像手腕上殷紅的相思子手串，一瞬間吸去了她的血色。

他依舊喜歡陪我習字，與我讀詩，只是規矩了很多。

若是他小心喚我月奴，我也願意嗯一聲。

他就狂喜，像得了糖的孩子。

他患得患失的樣子，忽然讓我想起當初那個老尼同我講的八苦禪：

「生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。」

生老病死，求不得，怨憎會，愛別離，陰熾盛。

苦，皆是苦。

吳紅袖被趙老夫人罰了禁閉，因為她頂撞了老夫人。

老夫人不許她看文易，她闖了壽康堂，被老夫人責打了。

老夫人叮囑下去，誰敢把消息說出去，驚擾大娘子養胎，一併打，打死不問。

消息還是玉榮為我送人參時，說了出來。

我心裡不忍，便喚趙雲彥：

「二郎，讓吳妹妹瞧瞧孩子吧。」

「你不要操心這些事情，母親總不會錯的。」

午飯畢，我去壽康堂，靈芝卻閉門：

老夫人歇下了，告訴夫人一聲，誰也不見。

我無奈，去了吳紅袖的聽雪閣。

她被打了板子，強撐著身子，一旁的丫鬟玉撥扶著她。

她滿臉淚痕，也無心梳洗，哭啞的嗓子說不出話，卻指著窗邊的五弦琵琶。

春明紅著眼抱著琵琶給她。

她並不彈，卻把琵琶遞給春明：

「……春明，你把這琵琶、拿去賣了。」

春明驚到了，忙搖頭：

「姐姐，你病糊塗了，這怎麼能賣？」

「是不是底下人刻薄？缺了吃穿？」我忙攔住，「冬晴，你去查查，誰敢剋扣，先把人拿來我蘭竹軒！我那還有兩百的銀子，閒著不用的，讓雪團拿來！」

吳紅袖只死死咬著下唇，搖頭間又是眼淚落了下來，她連話也說不齊整了：

「姐姐，沒人短我吃穿，是我不要他趙家的了。

「春明，賣了琵琶，勞煩你去銀鋪，打一對鐲子，金的也好，銀的也好……

「我見不到文易、我見不到啊……這鐲子是我給他的，不是他趙家給的……」

春明哭得說不出話，只嗚嗚抱著琵琶哭。

吳紅袖已經流不出眼淚了，她痴痴地看著那把琵琶，溫柔地摩挲著上頭的螺鈿。

那是她十七歲贏了宮中樂師得來的琵琶，這麼多年的奔波流離，嬌貴的螺鈿上竟一絲歲月的痕跡也無，比她的手養得還要金貴。

那不是她的琵琶，是她老友，她的魂魄。

用她喚霸王卸甲迴轉郎心，用她扮紅拂女風月救風塵，

陪她看漢宮秋月，陪她賞陽春白雪。

不知她看了多久，仰頭沖我一笑，竟然有些抱歉：

「姐姐，對不起呀。

「我恐怕不能給你彈高山流水了。」

那把琵琶賣了五錠金，打了一個金項圈。

又轉頭被我十錠金贖了，等著哪一日把琵琶再還給她。

春明不解，問我為何白花五錠金。

我摸著琵琶，嘆了口氣：

「不一樣的。」

紅袖要我等著，等她病好了，雨停了天氣也好了，跟她一起把項圈給文易戴上。

雨下了五日，五日後天晴了。

我聽見春明慌張地跑進來。

她臉上藏不住事，臉色蒼白得像一張被淚水浸透了的宣紙，心事一點就破了。

冬晴擔心地看著我的肚子，沖我搖搖頭。

「別瞞我。」我先坐下，沉聲道，「我不是經不住事的人。」

春明的眼淚刷地下來，她捂著眼睛，張著嘴：

「紅袖姐，死了。」

……

……

紅袖？

死了？

是紅袖嗎？

真的是她嗎？

她不是要跟我一起給文易戴項圈嗎？

下了五日的雨上午就停了，正是好天氣，正適合我們去看文易呀……

為什麼，是為什麼啊……

「老太太把孩子養在壽康堂的閣樓上，不讓紅袖姐進去看。

「紅袖姐就夜裡偷偷爬上去，前幾天下了雨，也許是青苔滑，紅袖姐手又有傷，沒抓住……」

我恍惚著去看那把琵琶。

它靜靜靠在窗邊，午後的斜陽照在螺鈿上，有細碎明滅的彩光和金粉混著松香的醇厚氣味。

無人彈奏所以她不聲不響，不喜不悲。

我發覺自己說不出話了。

一低頭，淚濕了滿手滿身。

最後恍惚間，我依稀聽見聽雪閣遠遠的琵琶聲。

是未唱完的霸王卸甲。

「漢兵已掠地，四面楚歌聲，君王意氣盡，妾妃何聊生。

「虞姬？虞姬呀——

「姑娘？姑娘？」

14

我也許很幸運。

心上的痛，竟然讓生產的痛也顯得沒有那麼痛了。

順媽媽的臉和娘親的臉恍惚間重疊在一起。

痛到極致時，我想說些什麼，可說什麼呢。

說我不想要紅袖死？說我好疼？說孩子是男是女啊？

我聽見一聲啼哭，又聽見自己很小很小的一聲：

「阿娘，我想家了。」

那是一個很可愛，很愛笑的女孩。

讓我意外的是，趙老夫人和趙雲彥沒有不高興，他們忙著逗弄她。

因為她太懂事太乖巧了，只有趙老夫人和趙雲彥抱她，她才笑。