歲暮微光完整後續

至於楚月珍，則是個小吃貨。

她從前給楚嫣然當奴婢，被作踐慣了，名義上是千金小姐，實際上好多東西沒吃過。

驟然間獲得了小姐的待遇，整個人放開了肚皮吃，我很怕她把自己吃吐生病。

我四處打聽，請到了一個從宮裡出來的教養嬤嬤，教導她們禮儀。

那劉嬤嬤初來時，還想給她們灌輸綱常思想。

我急忙叫停，請她只教禮儀，讓孩子們外出交際不出錯即可，至於旁的大可不必。

劉嬤嬤雖奇怪，但看在錢財的份上，同意了。

剛開始，她只教禮儀。

我多給了些錢，她講了一些宮中奇聞。

我又送了一些錢，她便告訴了我一些秘聞。

再後來，她主動問我，可否在楚家養老，她願意跟著楚晚晴，當楚晚晴的貼身嬤嬤。

她眼光毒辣，或許看出來了楚晚晴的不凡。

我同意了，有一個宮裡出來的嬤嬤跟著，對楚晚晴的名聲有好處。

那一天，楚晚晴很高興。

楚嫣然很嫉妒。

她們姐妹三個同時跟著劉嬤嬤學習，楚晚晴時時被誇，楚月珍年幼，嬤嬤並不苛責，只有她經常被挑剔。

她內心有著非常巨大的落差。

從前宋氏當家，她被眾人誇讚是奇才。

現在，卻被對比成了蠢材。

如何能不惱怒？

她將自己關在屋子裡，一天沒吃飯。

晚上，我端了一碗面去找她，聽到她在屋子裡壓抑地哭聲。

我敲了敲門，她不開。

我無奈地拿一個小竹片一點點撥開門，端著飯進去，就看到一個紅眼睛少女瞪著我。

莫名的淒楚，可憐。

我笑了笑，將碗放下。

「委屈嗎？」

她咬著唇，恨聲道：「我不要你管，你就是來看我笑話的，你根本不是我爹爹，等有一天，我爹爹回來……」

「他不會回來了，再說，你希望他回來做什麼呢？繼續縱容你？你覺得這是愛嗎？」

「當然是！」

「呵呵……」我笑了，「他不愛你，他只是懶得管你。」

「我不信你，你少胡說八道。」

「父母之愛子則為之計深遠，愛你是需要付出代價的，你以為愛人是一件很容易的事？愛人是一件特別特別麻煩的事。」

我頓了頓，等她反駁。

然而，並沒有。

她眼睛亮晶晶的，似乎很想聽我說下文。

我唇角微勾，繼續說話。

「愛人真的是一件特別特別麻煩的事。」

「愛一個人，會擔心她冷了、熱了、飢了、病了。」

「要時刻關注她的成長情況，白天有沒有飲食不周，晚上有沒有踢被子，病了有沒有按時吃藥。」

「要一年四季為她量體裁衣，讓她出門不至於寒酸，在家也能過得舒適。」

「會關心她的交際，教給她人情世故、社交禮儀，讓她出門體面，交得到知交好友。」

「若她不幸交到了不好的朋友，還要不傷她的心，和壞人斷絕往來，又要讓她回頭是岸。」

「我會怕她太乖巧被人欺負，又怕她太調皮，惹了不該惹的人。」

「我希望她健康成長，還希望她勤學苦練，有一個安身立命的本事。」

「她若不願學，我也不害怕和她起衝突，會竭盡所能地勸諫她，希望她回心轉意。」

「若她和我對著干，我會生氣，但也會很快把自己哄好，永遠不會將她放棄。」

「這樣的愛才是愛，不怕麻煩，不怕衝突，不偷懶，會反思，會調整，會看到對方。」

「你至今為止得到的所有愛都是你娘給你的。你爹給了你什麼？」

15

楚嫣然被問得啞口無言。

良久，她憋出來一句。

「可……可我娘說，我們的一切都是爹爹給的。」

我嗤笑一聲：

「呵！他的爵位是祖上傳下來的，他們家代代坐吃山空，若侯府的牌匾能賣錢，他們立刻就能把爵位賣了。」

「他的錢是原配劉氏的嫁妝，那是你大姐姐的，用別人的錢養你，你應該感謝的是你大姐姐，而不是他。」

「他給你的只有口頭的一句誇獎，那是最不值錢的，只需要動動嘴皮子，連一根手指的力氣都不費。」

「他就算為你操心婚事，也只是因為你的婚事能給他帶來利益。」

「若無利益支撐，他根本就懶得在你身上費心。這樣的爹，你想他做什麼？」

楚嫣然呆住，面紅耳赤，偏偏一句話也說不出來。

我又道：

「真正的愛是知道你沒吃飯，願意花時間給你做飯、端飯。」

「是知道哄你很費時間，很費心神，卻還是願意花精力給你講道理，希望你不要行差踏錯。」

「是知道你做錯了，敢於和你發生衝突，糾正錯誤，而不是讓你一錯再錯。」

「是為你的未來考慮，希望你長成一顆參天大樹，而不是依附於旁人的藤蔓。」

我將碗推到她面前。

「吃吧，犯不著和自己的身體慪氣，尺有所短寸有所長，你只是沒找到自己擅長的。」

「你就算學不好禮儀，記不清規則，也是我的小寶貝。」

「愛一個人不講條件，也不看對方是否完美，只因為她是她。」

楚嫣然瞬間淚崩。

她的眼淚掉進碗里。

眼淚和面並不好吃，可她吃得津津有味。

等將她哄睡著，我端了碗筷出來，卻遇見站在外面的楚晚晴。

她也同樣提著食盒，另一隻手裡牽著瞌睡到搖搖擺擺的楚月珍。

楚晚晴看見我輕輕屈膝行了一禮。

「我擔心妹妹餓肚子，才過來看看，正好聽到父親的話，女兒受教了。」

「嗯……」

我將食盒遞到她手裡，伸手抱過楚月珍，問道：「你不恨她嗎？」

「以前恨過，但現在不恨了，父親希望我們好，我會承擔起長姐的責任，再者，父親能公平對待我們，我心裡的怨氣散了，也就不想恨了。」

我笑了笑，很欣慰。

愛和恨，都需要力量。

她能自己想透，很了不起。

楚晚晴又道：「父親，您曾經讓我們思考您要說的第三件事，我想了想，覺得您想告訴我們的是權力。您之所以能處置繼母，是因為您是家中最有權力的人，是這樣嗎？」

我很欣慰。

不愧是女主。

她自己悟到了這層道理。

我能順利處置宋氏，僅僅是因為我的身份。

這是一個男人為天的世界，女人是男人的附屬。

我想處置她，根本不用等她犯錯。

要臉面的話，我會找個體面點的藉口。

不要臉面的話，我想處置就處置了，管他外面說什麼？

只要沒有御史多管閒事，沒傳到皇帝耳朵里，我可以為所欲為。

這世道的規則就是這樣的，我沒辦法改變規則，只能想辦法學著利用規則，而不是讓規則變成束縛我的桎梏。

我目光鄭重地看向楚晚晴。

「你很聰慧，這的確是我想告訴你的。那你便再想想一個問題，什麼是男人，什麼是女人？什麼時候男人會成為女人？什麼時候女人又會成為男人？」

16

楚晚晴驚訝地張大了嘴。

她大概覺得不可思議，男人怎麼會成為女人？女人又怎麼可能成為男人？

但我沒有解釋什麼，拍了拍她的肩膀，便伸手接過楚月珍，將她送往秋蟬院。

趙姨娘早就在角門等著了，看見是我來，慌了神。

我制止她的行禮，將孩子交到她懷裡，便轉身離開。

趙姨娘的聲音弱弱傳來，「老爺……」

我回頭平靜道：「回去吧，你現在是自由身，秋蟬院已送給你，你自己好好過日子吧。」

身後傳來趙姨娘歡喜地哽咽聲。

看吧，奴隸一旦獲得了自由，就不會再懷念以前的苦日子。

那之後，三姐妹的相處和諧了很多。

有一次飯後，楚嫣然叫住楚晚晴，別彆扭扭地說了一句：「對不起。」

楚晚晴看著她，笑了一下。

「沒關係。」

楚月珍明顯鬆了一口氣，拉著兩個姐姐的手蹦蹦跳跳地走了。

我老懷欣慰。

真好，仇恨傳染出仇恨，良善則生長出良善，真得不錯。

沒多久，羅姨娘那裡也發生了一件事情。

有一日，管事急匆匆地過來，說羅姨娘的鋪子讓流氓砸了。

羅姨娘雖報了官，那流氓被抓了。

但她的鋪子也完了。

眾人都對她指指點點。

說羅姨娘偷人才被趕出府，連她的女兒楚柔心都是她跟人偷情生下的野種。

不然，為什麼侯府把三個女兒都留下了，獨獨她們母女被趕了出來。

眾人絕口不提被趕走的胡姨娘，也不提被送到廟裡的宋氏，好像群體眼瞎，看不出來是我這個侯爺有問題。

在男女之事上，好像一貫是女人吃虧，人們總會默認從女人身上找問題。

這簡直是千年難治的群體性疑難雜症。

畢竟，在後世，也依然是這個毛病。

我帶著三個女兒大張旗鼓地去看望羅姨娘和楚柔心。

當著眾人的面給了羅姨娘一些銀兩，叮囑她有事情儘管到侯府去報信，侯府永遠是她的家。

又命人將店鋪修繕，親自抱起四女兒楚柔心到大街上轉了轉。

最後，留下兩個僕人給羅姨娘當店小二用。

離開時，羅姨娘欲言又止，眼眸猶豫。

我主動開口。

「我每天派人來接柔心去侯府讀書，晚上再送回來，你覺得這樣可好？」

「這樣你不用和孩子分離，她也能受到好的教育。」

「你也不用被人指指點點，你們的日子會好過一些。」

羅姨娘愣怔地瞧著我的臉，眼淚忽然汩汩流了出來。

她澀聲道：「如果十年前的人是你，該多好……」

她撲到我懷裡失聲痛哭。

我輕輕拍著她的背安撫著她。

人人都歌頌愛情。

可在我的那個時代，很多女人一生都沒有感受過愛情。

她們有過婚姻，有過情慾，有過喜歡的人，但終其一生，都不能找到一個相愛的人。

在這個時代也是一樣的。

羅姨娘以為自己是為愛做妾，其實那個男人只是為了自己的欲找一個新鮮的軀體。

終究是錯付了。

從羅姨娘那裡出來，我心情很不好。

四個女孩兒圍著我。

我感慨道：

「你們記住，永遠不要為愛私奔。」

「一個男人如果連見你父母一面，與你父母抗爭的勇氣都沒有，也別指望他能承擔起男人的責任。」

「也永遠別以為愛情比天大，可以捨棄親情、友情、故土之情。」

「愛情是錦上添花，讓你變得更好，絕不是讓你背井離鄉，一無所有。」

私奔從來不是一件浪漫的事，不過是從自己討厭的地方逃到別人討厭的地方，根本沒有解決實際問題，只是暫時逃離了問題罷了。

難道換一個地方就不用工作了？

換一個地方飯就自動出現在鍋里？

換一個地方就能賒帳買東西？

不過是自己哄好自己，艱難地過著當下，腦子裡幻想著未來罷了。

若一個男人哄一個女孩子私奔，不顧女孩的臉面，不顧女孩父母的臉面，他大機率沒把女孩的父母當人，也沒把女孩當人。

他只是為了自己的私慾，只是為了證明自己的男性魅力，那個女人也不過是他的勳章，他的裝飾品罷了。

我希望她們記住，自輕自賤者，人亦輕之賤之。自尊自愛，才能鑄就自己的鎧甲。

楚柔心在侯府住進了自己的房間。

楚月珍很高興，因為她有了妹妹，可以行使自己做姐姐的權利，教訓妹妹了。

整個侯府變得更加熱鬧。

我安頓好孩子們，也終於可以騰出手來專心賺錢。

17

我的錢不夠，便從楚晚晴那裡借了一些，又讓她入了一些股，順便給她打了欠條，簽訂了契書。

她欲言又止，眼眸中透著不忍。

我淡淡道：「該怎樣就怎樣，以後若有人想打你錢財的主意，你大可以說，連你父親借錢都要打欠條，他們又算是什麼東西，竟然想白拿？」

楚晚晴忍不住笑，她面上神色舒展許多。

想必和自己的傳統孝順觀念鬥爭得很辛苦，但最終還是接受了我這一套邏輯。

人一旦自洽，就變得從容。

楚嫣然臉上露出嫉妒神色，又扭過頭去，強行讓自己不嫉妒，看起來很彆扭。

只有楚月珍傻乎乎的，兩眼放光，眼睛裡都是：錢錢錢。

我對她們道：「為父若掙了錢，會分四部分出來，算作你們的錢財，若是掙不到，那就抱歉了，說明我不是這塊料，到時候你們也別怨懟，我盡力了。」

四人很訝異，但又很快變得平和。

不患寡而患不均。

孩子們要的是同樣的對待，然後有各自的偏愛。

比如，我會記得楚晚晴不吃香菜，楚嫣然最喜粉白色，楚月珍最愛吃甜食，楚柔心喜歡小動物。

給她們各自想要的，這就足夠讓她們安心和驕傲。

萬幸，我在經商上有一些天賦，賺到了幾筆錢後，我便請了女夫子來教導她們四人。

又在我每日管帳的時候，讓她們過來聽帳房先生稟告，教她們如何看帳，給她們講其中的門道。

我有時也會弄錯，她們發現會爭先恐後地提醒我，讓我知道她們的學問並沒有白學。

至於琴棋書畫——貴女社交必備項目，則讓她們各自選了一項精研，不擅長的果斷放棄。

光陰苦短，只能將有限的時間用在最緊要的事情上。

倒是我堅持讓她們每個人都學武術，最起碼有一點自保之力。

畢竟，男子為尊的時代，可沒有不打女人那一套說辭。

若將來有一日，她們遇到這種事，白天打不過，半夜也能起來拿刀拿棍為自己報仇。

她們的課程從早到晚。

楚晚晴如饑似渴地吸收，她很聰慧，知道自己缺失了很多東西，便拚命地補。

楚嫣然倒是有偷懶的心思，但她不服輸，看到楚晚晴進步，便鉚足了勁兒地追趕。

至於楚月珍，功課不好，自有大姐二姐教訓，她敢怒不敢言，只能邊抹眼淚邊老老實實跟著學。

而她也會檢查楚柔心的功課，過一把姐姐癮。

人人都說，我是將四個女兒當做兒子養。

我一笑置之並嗤之以鼻。

這句話潛藏的意思其實很噁心。

它意味著：女兒可以隨便養，兒子便要好好養。女兒可以允許她不學無術，但好男兒必須志在四方。

潛藏的更深一層意思是：女子不如男，可以不必好好對待。

我無意跟人講道理。

在現代，許多人都是這樣的思想，遑論古代？

我改變不了別人。

我只想教導好我的四個小小女兒，讓她們茁壯成長，讓她們的生命有厚度，有層次，有力量，豐茂且昂揚，透出強勁的生命力。

而楚晚晴似乎從「把女兒當兒子養」這句話中受到了啟發。

她找到我並告訴我。

所謂男人女人除了是天生的性別，還可以是後天的處境。

「儒家總講三綱五常，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。」

「可若一個女子處在君的位置，她底下的臣雖是男子，卻也一樣要聽她的調令，如此一來，男子便處在了服從、被指揮、被壓抑的地位。」

「若父死母存，那兒子雖是男子，卻也一樣要被孝字壓住，處於從屬地位，《孔雀東南飛》講得便是這個道理。」

「若一個女子母族強勢，男子勢弱，如同入贅，那麼他便是家中地位最低下的，所以，握住權力、提升階層才是根本。」

18

我連連驚嘆。

她如此聰慧，太難得了。

我常常在想，為什麼在書中她會落得冷宮慘死的下場？為什麼同樣是主角的男主七皇子卻大權在握？

明明她做的也不少。

皇位爭奪戰中，她為男主七皇子挨過刀，中過毒，替他闖過金鑾殿，也為他夜奔軍營求援。

她贏得了無數人的尊敬與喜愛，所有人都認為她配站在他身邊。

我那時沒覺得有什麼不對。

可在漫長的和三姐妹相處的過程中，我反思這個問題。

忽然覺得這個「配」字十分巧妙。

僅僅這一個字，就點明了男女主之間的關係。

男主七皇子是一個人。

而女主楚晚晴只是一個物。

一個精美的、漂亮的、有傲骨的物。

她和冷硬的鎧甲、鋒利的寶劍、華貴的衣飾、精緻的發簪一起組成了閃閃發光的男主。

男主可以追求無上的權力，擁有勇敢的兵士、忠誠的僕從、賢良的臣子、完美的妻子、強悍的母族、高貴的出身，他從不懷疑自己配不配得上得到這些東西，他天生就覺得自己該擁有。

而女主從苦難中歷練出來，即便身披彩虹，光芒萬丈，也只是為了化身一顆明珠，照亮男主的前程。

她的友情會背叛，姐妹會反目，親情會決裂，身邊的人總會以各種各樣的理由出賣她。

她需要時刻警惕，無比小心，才能很辛苦地得到一些東西。

她有著深深的不配得感。

她一直身處地獄，直到七皇子出現，向她伸出了手，她以為那是她的光……

我曾經看過一個很邪惡的理論：要想讓一個人離不開自己，就不停地打壓她、貶低她，她自然會對你無比忠誠。

因為愛會生長出自由，而奴役則產生忠誠。

楚晚晴明明有離開冷宮的能力，卻沒有離開冷宮、捨棄七皇子的勇氣。

因為她一直被要求付出，從不曾覺得自己該擁有。

她在用消耗自己血肉的方式，賭七皇子的良心。

但良心是用來約束自己的，絕不是用來要求別人的。

她真的得到過愛嗎？

我留給了楚晚晴最後一個問題：「愛情到底是什麼？」

18

轉眼到了過年，我開始頻頻社交。

我將自己看到的一些青年才俊的容貌畫下來，給四個女兒觀賞。

四人很吃驚。

不敢看，又想看。

我讓她們大大方方地看。

原書中，五皇子和男主七皇子都是一等一的容貌，一出場就引得眾人追捧、歡呼。

楚嫣然被五皇子勾住了魂，一心一意地想要嫁給五皇子。

五皇子乾脆引得楚嫣然針對楚晚晴，好藉此時機退婚。

只不過，他萬萬沒想到他玩脫了，把自己搭了進去，不得不娶了楚嫣然，故而，對楚嫣然恨之入骨。

至於七皇子，也是風流俊逸的人物，他有軍功傍身，比五皇子更受追捧。

因為他青睞楚晚晴，使得楚晚晴吃了不少暗虧。

偏偏楚晚晴對他也死心塌地，即便知道那些貴女針對她，是因為七皇子，卻也從未曾想過怪罪七皇子。

她們陷落得這麼快。

我想很大的原因是，她們見得太少，沒得挑。

但凡見過八九十個美男子，就不會再對美貌那麼敏感了。

還因為他們身邊沒有好男人，不知道真正的好男人是什麼樣，見到一個男人家世容貌不錯，便覺得這是難得的機會，便想抓到手。

她們需要祛魅。

我讓她們從這些小像中各選一個自己喜歡的男子，然後通過明察、暗訪、結交等種種形式，將這些人的資料補充完整。

補充他們的性格、喜好、才華、人品、家中人物關係、人際交往、婢僕情況、身體作息、有何奇聞軼事，平時請不請大夫？

剛開始他們興致勃勃地調查。

說各自的調查結果那天，皺著眉頭，都是一臉懵。

四個公子中，兩個家中已經有了通房，一個逛青樓，還有一個毆打夫子，還有一個鬥雞走狗，喜好邪門歪道。

唯有一個家裡管得嚴，是認真做學問的，卻發現他個人衛生實在一般，是個死讀書的呆子。

這種小遊戲持續了很久。

久到他們後來看到那些男子畫像，第一時間不是看到他有多帥。

而是他個人衛生好嗎？他學問如何？品性如何？家裡爹娘如何？有無姨娘通房？有無不良癖好？身體可否康健？言談舉止是否言之有物？

當拿每一個點去衡量一個人的時候，每個人都各有長短。

那種因為容貌而帶來的魅力則很快就消散了。

我覺得這樣挺好。

評價他人是一種將自己放在主體位置的行為。

這個時代的女子，習慣了被人指指點點，習慣處於下位。

讓她們評價別人，可以更快地獲得一種對自身的掌控感。

只要不越界，實事求是，方法得當，我覺得並無不可。

萬事俱備，我開始準備楚晚晴的退婚事宜。

我帶她們去見了五皇子。

彼時的五皇子蟒袍玉帶，面如冠玉，身姿颯爽地被眾人簇擁著走進一家酒樓。

我們站在二樓窗邊，看著這一幕。

我觀察著楚晚晴和楚嫣然的神色，兩人面容平靜，毫無波動，看來並沒有被五皇子的美色撼動。

我直接告訴楚晚晴，五皇子並非良配，我們要退婚，她有沒有什麼想法。

楚晚晴平靜道：「其實女兒正好也有此意，只是一直沒有告訴爹爹。」

「哦，這是為何？」我訝異。

楚晚晴唇角露出一絲清淺卻蒼涼的笑容。

「在莊子上的時候，日子很難過，我其實也想過，他會不會來找我，來幫幫我。」

「可惜，一次也沒有，那時，我就知道，求人不如求己。」

十幾年前，五皇子的母妃趙賢妃還只是一個小小的宮女，因為懷孕被提拔為才人。

她臨產時被人擺了一道，差點兒難產而死。

是進宮等待皇后召見的劉氏碰到她，將原本打算敬獻給皇后的靈藥給了她，才救下趙賢妃母子一命。

那時的趙賢妃立刻抓住了這一絲善意，求著要給兩家定下娃娃親。

劉氏看她可憐，隨口應下，並給了她一筆錢財，讓她能活下去。

後來，趙賢妃步步高升，劉氏卻成了一抔黃土。