他一生就寫了這一首「牆頭詩」，短短4句千古流傳，開篇就是名句

林升生活在南宋孝宗的統治時期。孝宗是南宋的第二位皇帝，宋高宗趙構的養子。

當年金朝南下侵略，北宋在靖康之恥後覆滅，宋徽宗的第九子趙構僥倖逃脫，在眾臣的擁護下登基，史稱南宋。

金兵追擊趙構，經過山林搜尋和海上追逐後，趙構最終在江南安頓下來。他將水清山秀、堪稱東南佳境的臨安（今杭州）視作自己的棲息之地。

一段時間後，趙構並沒有考慮收復北方失地或迎回徽、欽二帝，而是選擇在一隅安定下來。上行下效，南宋朝廷上下許多人也開始安於現狀，沉浸在臨安城的山水之間，享受著奢華而腐敗的生活。

臨安城絲毫不顧周圍強敵的環伺，逐漸沉浸在歌舞昇平、紙醉金迷的氛圍中。許多明理之士對此現象感到憤懣不已。

林升來臨安入住客棧，耳聞目睹南宋朝廷的腐敗與衰敗，心中百感交集，於是他在旅店的牆上揮筆創作了《題臨安邸》。表面上看似直白樸素，實則蘊藏著濃厚的悲憤與無奈，深切批判了當時的社會現象。