他是明朝最聰明的皇帝，沒背景沒靠山，靠自己的天分掀翻各路大佬

其實，嘉靖早就看透嚴嵩了。他容忍嚴嵩，是想用他牽制其他派系，順便給自己弄錢。但嚴嵩貪過頭，嘉靖就找機會收拾他。徐階這時候站了出來。徐階是嚴嵩的政敵，暗地裡攢了不少證據。他遞上奏疏，列出嚴嵩的罪狀，嘉靖順勢讓錦衣衛查。1562年，嚴嵩被罷免，家產抄沒，嚴世蕃被砍了頭。這事兒乾得漂亮，嘉靖沒費啥力氣，就把這個大佬弄下台。

嚴嵩倒台不是偶然，嘉靖一直留著後手。他用嚴嵩賺錢，又用徐階收拾嚴嵩，玩得是平衡術。這種手腕，換別人還真學不來。

嘉靖的聰明還不止於對付單個權臣，他還特別會平衡勢力。明朝那會兒，文官和宦官斗得厲害，誰占上風都可能威脅皇權。嘉靖就玩了個高招，用宦官牽制文官，再用文官壓宦官，誰也別想一家獨大。

比如1542年的「壬寅宮變」，一群宮女想勒死嘉靖，差點得手。這事兒讓嘉靖對宦官警惕起來，之後加強管控，不讓他們太囂張。但他也沒完全倒向文官，而是提拔徐階、高拱這些能臣，盯著嚴嵩那幫人。這種左右互搏的招數，讓他在朝堂上始終站得穩。

嘉靖不愛親自帶兵打仗，但他在軍事上也有兩把刷子。1550年代，北邊蒙古俺答汗老來犯邊，南邊倭寇鬧得沿海不得安寧。嘉靖咋辦？他挑了戚繼光和俞大猷這倆猛人去收拾。戚繼光練兵有方，把倭寇打得滿地找牙；俞大猷也立了不少功，穩住了東南。這倆人能被重用，說明嘉靖看人准，用人狠。

他不親征，但靠識人用人，把邊境危機擺平。這份眼光和決斷，也是他聰明的地方。

說到嘉靖，就繞不開他對道教的痴迷。這事兒既是他政治策略的一部分，也差點毀了他。1542年「壬寅宮變」後，他搬到西苑，住進道觀堆里，天天燒香煉丹，整得跟神仙似的。他用修道當藉口，離朝堂遠點，保持超然地位，需要時再出手震懾群臣。這招挺聰明，但玩過頭了。

在西苑，他親自調藥，煉丹藥，花錢跟流水似的。三清殿這些道觀修得金碧輝煌，國庫的錢全砸進去了。1556年，陝西、山西大地震，死傷83萬人，國庫空得叮噹響，他還在那煉丹。後來他吃那些含汞的丹藥，身體越來越差，腦子也不太清醒。

嘉靖後期，朝政全靠嚴嵩這些人撐著，腐敗加劇，邊防也廢了。俺答汗和倭寇又開始鬧，他偶爾管管，但心思全在長生上。到1562年嚴嵩倒台，徐階接手，朝政才稍微好點。可嘉靖還是沒回朝堂，繼續躲在西苑煉丹。

1567年1月23日，嘉靖在乾清宮駕崩，59歲。死因多半跟吃毒丹藥有關。他被埋在北京昌平的永陵，兒子朱載垕繼位，就是隆慶皇帝。隆慶上台後搞寬政，想收拾嘉靖留下的爛攤子。